阅读是一种认知技能。它如同开车、游泳等运动技能一样,从不会到熟练掌握有一个循序渐进的过程,在不同阶段要达成的目标和所需要的练习也是不同的。儿童从不会阅读到能够熟练阅读,也必然经历不同的发展阶段。每个发展阶段,儿童的生活经验、认知水平和心理发展水平都是不同的,因此也就决定了他们应该读什么以及怎么读。
分级阅读就是要根据儿童不同发展阶段的心理特点与认知水平,提供给儿童难度适宜的分级读物,这样才能让他们的阅读能力在不同阶段都能够得到理想的发展。对孩子来说,读物过难或过易都是不适合的,不仅会损害他们的阅读兴趣,还会阻碍他们阅读能力的提高。