发展经济和根本目的是提高全国人民的生活水平和质量。全面建设小康社会的出发点和最终落脚点，也应是提高全国人民的生活水平和质量。
我国人民生活总体上达到小康水平，这是改革开放和现代化建设取得的伟大成就。但是必须看到，这还是低水平的、不全面的、发展很不平衡的小康。我们要坚持不懈的努力，在经济发展的基础上，进一步增加城乡居民的收入，优化消费结构，改善生活环境，满足人们多样化的物质文化需求，进一步提高人民生活水平。主要有：第一，不断增加城乡居民收入，拓宽消费领域，优化消费结构，满足人们多样化的物质文化需求。第二，建立健全卫生服务体系、医疗保健体系和防疫体系，改善农村医疗卫生状况，把人民的身体健康和生命安全放在第一位。第三，推进扶贫开发，巩固扶贫成果，尽快使尚未脱贫的人口解决温饱问题，并逐步过上小康生活。