中医学在论述人的生命历程时，明确指出：“中年，五脏六腑十二经脉，皆大盛以平定，腠理始疏、荣华颓落、发鬓斑白。”意思是人到了40岁左右，身体的发展、生理功能已到了最完善的时候，这表现在人体的五脏、六腑、十二经脉的功能活动非常正常，不能再好了，即原文所说的“大盛以平定”。但“物极必反”，与此同时，人体某些老化的征象也开始显露，表现在面部的荣华开始逐渐消失，头发显出了白色，肌肉的纹理变得稀疏，不易抵抗外来风邪的侵袭。即是说，人到中年，虽然还是年富力强，精力充沛，但体质状态和生理机能已不如青年时代那样壮实，多种生理机能正缓缓地出现减退现象。
大体上人过30岁以后，每增长1岁，身体各种机能的总和便减少1%，其体质特点是由盛转衰，正如我国最早的医学典籍《黄帝内经》里所说：“女子……五七阳明脉衰，面始焦、发始堕；六七，三阳脉衰于上，面皆焦，发始白；七七，任脉虚太冲脉衰少，天癸竭，地道不通，故形坏而无子也。”以上讲的是女性中年后身体所出现的一些衰老征象：35岁时，头发开始脱落，42岁时，头发逐渐变白，49岁时，由于与肾气密切相关的一种物质———天癸的衰竭，而导致了女性生殖机能的完全丧失，即月经停止，没有生殖能力。因此，女性的中年保健就显得特别重要，这关系到下半生的健康和能否获得长寿。