这一体系的特点之一是，耕地的适期应以土壤的墒情为准。《齐民要术》说道，土壤中所含的水分适中。在水旱不调的情况下，要坚持“宁燥勿湿”的原则，否则即形成僵块，破坏耕作，造成跑墒，好几年都会受影响。
特点之二是，耕地深度应以不同时期而定。《齐民要术》记载：“初耕欲深，转地欲浅”，因为“耕不深，地不熟，转不浇，动生土也”。
这是因为黄河流域秋季作物已经收获，深耕有利于接纳雨水和冬雪，也有利于冻融风化土壤，而春夏之季，正值黄河流域的旱季，气温渐高，水分蒸发量也大，深耕动土，就会跑墒，影响播种。
特点之三是，强调耕后耙耱在抗旱保墒中的作用。《齐民要术》指出，耕后不劳，还不如不耕，让它白地晒着好。
可见到北魏时期，北方旱地耕作的技术体系，即通过耕、耙、耱以达到抗旱保墒的整套土壤耕作技术，已经完全形成。