动脉血中含有丰富的氧合血红蛋白，故呈鲜红色，而静脉血中缺乏氧合血红蛋白，故呈暗红色。抽出来的动脉血呈鲜红色，而从静脉里抽出来的静脉血却呈暗红色，这是为什么呢。原来，动脉血中含有丰富的氧合血红蛋白，故呈鲜红色，而静脉血中缺乏氧合血红蛋白，故呈暗红色。那么，前者的氧合血红蛋白从何而来，后者的氧合血红蛋白又何处去了呢。嗨，人体真奇妙!心脏的跳动，推动着人体大循环和肺循环(又称小循环)。这两个循环主宰着机体的供氧。心脏一收缩，左心室内的动脉血就被输到大循环的动脉系统，经动脉系统把鲜红的动脉血灌注到全身各组织器官。在组织内氧从氧合血红蛋白中分离出来而被组织所利用，剩下的血红蛋白与一些代谢产物经静脉回流到右心室。在心脏收缩刹那的同时，右心室内的静脉血被输入到肺脏进行“污水”处理。在肺脏，血红蛋白重新与氧相结合成为氧合血红蛋白，使暗红色的静脉血重新变成鲜红色的动脉血。当心脏舒张时，它就汇入左心室，而从全身“回笼”来的静脉血经上、下腔静脉汇人右心室。人就是依靠心脏这一收一舒，肺脏这一呼一吸，周而复始运动，推动着生命之舟远航的。我们知道，血液在人体中昼夜不息地流动着，正是由于血液的流动，人才能够活着，因此在文学作品或其他艺术品中，红色有时就成为血液的代表物而用以象征生命或生命力。在小说的世界里，要想描述出一个惊心动魄的场面，就用人的鲜血来渲染。在电影和戏剧中更是如此，如果没有鲜红的血，戏剧的情节就不会那么动人心魄、扣人心弦。现在，世界各国通用的危险信号都是和血一样的红色，这和血的颜色是红色这一事实有着密切的关系。
人的血液也并不总限于是红色的，几千人中常会找到一个具有异常血红蛋白的人。这种异常血红蛋白是在发生突然变异后，使得珠蛋白分子中的某一氨基酸被其它种类的氨基酸所替代。M型异常血红蛋白中虽然也存在有血红素和铁的结合，但是在这种结合的附近，如果出现了某个被替代了的氨基酸，那么，这种血红蛋白不仅不能和氧结合，而且颜色也会发生改变，使这种Hb成为咖啡色，含有这种血红蛋白的血液就成为暗红色。含这种血液的人，无论是唇、面颊、耳垂、指甲和口腔等均呈紫色，所以叫做黑血症。
如果我们把从人体中采出的血液加入抗凝剂后，再应用离心分离器，可以很容易地将血液分离成红色的固体成分和黄褐色的液体成分（称为血浆）。显然，红色成分是存在于固体成分之中的。当我们把这种固体成分放在显微镜下来观蔡时，可以发现它是由三种不同的细胞混合在一起的。它们分别被称为红细胞、白细胞和血小板。在1立方毫米的血液中，它们存在的浓度分别为450～500万个、6000～8000个和30～50万个。我们还可以根据这些血细胞成分比重之间的差异，采用精密离心分离法做进一步的分离，这时就可以看出红色成分是存在于红细胞中的。这就是我们所说的血红细胞。
