尼罗河在阿拉伯语中是“大河”的意思，它发源于东非高原布隆迪高地，流经布隆迪、卢旺达、坦桑尼亚、乌干达、埃塞俄比亚、苏丹和埃及七国，注入地中海，全长6670千米。流域面积287万平方千米。 上游段：从源地到苏丹和乌干达接壤处的尼木累，具有山区河流特征。河流流经热带雨林和热带草原气候区，水量丰富，季节变化小。 中游段：从尼木累至苏丹喀土穆，称白尼罗河。流经地势平坦的沼泽平原。白尼罗河在此分叉漫流，蒸发损失水量约一大半。发源于埃塞俄比亚的青尼罗河在喀土穆附近和白尼罗河汇合后称为尼罗河。青尼罗河全年流量变化很大，洪水期最大流量达5610立方米/秒，而枯水期最小流量仅85立方米/秒。洪水期，尼罗河水量70%来自青尼罗河。 下游段：青、白尼罗河汇合后到河口为下游段，尼罗河下游流经典型的沙漠气候区，尼罗河为其沿岸国家的工、农业生产提供了宝贵的水源。下游河段可分三部分：喀土穆至阿斯旺为峡谷段，有著名的“尼罗河六瀑布”。阿斯旺大坝就建在第一瀑布处。阿斯旺至开罗段，穿越沙漠，形成一条绿色走廊。开罗以下为河口段，形成面积达2.4万平方千米的三角洲。
尼罗河干流进入埃及北部后在开罗附近散开汇入地中海，形成了尼罗河三角洲。它以开罗为顶点，西至亚历山大港，东到塞德港（PortSaid），海岸线绵延230千米，面积约2.4万平方千米，是世界上最大的三角洲之一。尼罗河三角洲土地肥沃，人口密集，是古埃及文明的发源地。在法老时代，这一地区被称作“下埃及”（“上埃及”是尼罗河谷地）。根据老普林尼的记载，当时尼罗河在进入三角洲以后分成了7条支河，由东向西依次是Pelusiac,Tanitic,Mendesian,Phatnitic,Sebennytic,Bolbitine和Canopic。而现在，由于河道的淤积和变动，三角洲上的主要支河只剩下两条：西边的罗赛塔(Rosetta)和东边的达米耶塔(Damietta)。
尼罗河三角洲位于埃及北部，临地中海。由尼罗河携带的泥沙在入海口冲积而成。面积2.4万平方公里。三角洲地势低平，土壤肥沃，河网纵横，渠道密布，集中了埃及全国三分之二的耕地。气候炎热干燥，光照强，水源充足，灌溉农业发达，是世界古文化发祥地之一，也是世界长绒棉的主要产地。 尼罗河三角洲看上去就像一枝莲花——“尼罗河之花”，从尼罗河谷地伸展出来。莲花是上埃及的象征，每到秋季，河面都会被莲花映红；纸莎草则是下埃及的象征，它是古埃及人制作莎草纸的原料。古埃及人想象中的两位河神，上埃及的Hap-Reset和下埃及的Hap-Meht就是分别戴着莲花和纸莎草。而Hapi，上下埃及的尼罗河神，则是同时手持莲花和纸莎草了。
