琉璃是中国古代对来自西域的一种宝石的称呼。一般意义上，琉璃也指人造琉璃，一种具有玻璃质表面的烧制的建筑装饰构件或器皿。
琉璃是外来语，传自西域，源于巴利文的Veluriyam。琉璃被誉为佛家七宝之一，七宝分别为金、银、琉璃、颇梨、车渠、赤珠和玛瑙，也被誉为中国五大名器之一，五大名器分别为金银、玉翠、琉璃、陶瓷和青铜。但到了明代，天然琉璃已基本消失，只在传说与神怪小说里有记载，《西游记》中的沙僧就是因为打破一只琉璃盏而被贬下天庭的。
由于琉璃的玻璃质表面，因此有观点认为历史上的琉璃就是玻璃。但美国汉学家贝特霍尔德·劳费尔认为，在中国古代琉璃绝不可能指玻璃，琉璃是宝石，不是玻璃，“连儿童都会区分宝石珠和玻璃珠”。
而中国古代人造琉璃的表面釉质部分的主要成分却是铅钡玻璃，因此不适合用于制作饮食器皿，一般常用于装饰品、礼器和随葬品等。各种色彩的琉璃瓦常用于建筑材料中，是中国古代建筑以及现代中式建筑的重要装饰构件，一般用于宫殿、庙宇、陵寝等重要建筑的屋顶和影壁。而真实的宝石琉璃是佛家七宝之一，自古以来，琉璃被人赋予了深刻的文化内涵和神话色彩，随着近现代脱蜡铸造法的复兴，琉璃工艺品开始日益流行。
扩展资料
用途
琉璃可以烧制瓦、砖、盆、缸等成品，同时还用于建筑构件。建筑所用的琉璃构件包括琉璃瓦、正脊、鸱吻、脊兽、雕花琉璃砖（琉璃影壁用）、琉璃砖等。宋朝时已经在宫殿上使用黄绿色琉璃瓦。元朝宫殿则用黄、绿、蓝、红、粉、白、黑、紫等多色琉璃瓦和琉璃构件。
明清两代宫殿、陵寝和皇家寺庙多用黄色琉璃，园林建筑杂用蓝、绿、黑等色的琉璃。亲王宫殿、园寝多用绿色琉璃。大量使用琉璃的建筑除了殿宇建筑的屋面构件外，还包括琉璃照壁、琉璃塔、琉璃牌坊。明朝南京大报恩寺塔全部用琉璃盖成。
目前，琉璃工艺品种类繁多，一般以摆件，挂坠，手镯，项链，琉璃砖等居多，也有类似琉璃中国博物馆，大量用于外墙装饰的例子。现在很多琉璃工艺品被用做赠礼之用。
参考资料来源：百度百科-琉璃
琉璃是佛教“七宝”之一、“中国五大名器”之首，为消病避邪之灵物。采用彩色人造水晶烧制而成的琉璃佛像，其工艺繁复，需数十道工序，且以手工为主。因其“火里来，水里去”的工艺特点，佛教认为琉璃是千年修行的境界化身。在所有经典中，都将“形神如琉璃”视为是佛家修养的最高境界。