潘通号源自于潘通国际公司（Pantone Inc.）。该公司是世界上最著名的色彩管理机构之一，所提供的色卡、色板等色彩资源应用广泛，被全球设计师、制作人员等行业人士所广泛采用。潘通号就是潘通公司在印刷、纺织、塑胶等行业中，为方便交流沟通，对某一种颜色进行标准化编码的一种方式，通常用于色彩描述。
潘通号的主要作用是在设计、制作、印刷、塑胶制造等领域中，进行色彩品质的控制。通过潘通号的标准化编码方式，可以确保不同制作环节中所使用的颜色是一致的。在设计制作中，潘通号也起到了方便设计师、客户交流的作用。同时，作为全球广泛应用的色彩标准，潘通号也帮助了不同制造企业进行颜色标准化，从而提高了生产效率和产品质量。
随着数字媒体、虚拟现实等领域的快速发展，潘通号在色彩管理领域的作用进一步得到了强化。潘通公司也在不断扩展其色彩应用服务范围，涉及到了广告、品牌管理、印刷生产等多个领域。未来，潘通号的应用也将持续扩大，在更多的领域、更广泛的范围内发挥作用，成为全球范围内颜色标准化的重要工具。