教导员在军队中的角色和职责依据《中国人民解放军政治工作条例》（2003年版本）明确规定。作为与同级军事主官同等地位的单位首长，他们在上级首长、政治机关以及本单位党的委员会的指导下，共同承担起单位各项工作的领导责任。政治教导员是本单位党的委员会日常工作的主要负责人。
副政治教导员则在政治教导员的领导下，协助进行各项职责的执行。他们需要具备一系列关键素质和能力：首先，必须具备扎实的马克思主义理论基础，深入实践“三个代表”重要思想，坚定理想信念，严格遵守党的路线方针政策和上级命令。他们需要有强烈的革命事业心和政治责任感，丰富的基层政治工作经验，以及出色的组织和领导能力。在军事素质、专业技能和科学文化知识方面，他们也需要具备执行作战任务所必需的能力。此外，良好的思想品德和作风是教导员的必备条件，他们需要作战勇敢，工作踏实，善于联系群众，团结同志，坚持原则，公正无私，廉洁自律，以身作则。
值得注意的是，担任政治教导员的人员必须是中国共产党党员，并且党龄至少达到三年。这样的高标准确保了教导员在军队中的领导作用和影响力。
教导员，全称为政治教导员，正营级。是军队、武警、公安、民兵、联防等队伍中设置的一级首长职务。在解放军营级部队（武警大队），设营长（大队长）与教导员，他们是同一机构里的不同分工的平级首长，教导员的主要职责，就是做好政治思想工作和党的工作等。一般有营教导员、派出所教导员、交警队教导员、消防队教导员、县中队教导员、治安大队教导员、刑侦大队教导员等等。