江泽民同志强调，民族与宗教问题不容小觑，全党和全国人民应从国家长远利益出发看待这一议题。中国国内的民族问题将持续存在，原因包括：一是社会主义初级阶段，民族间的经济发展和文化水平差异将持续；二是尽管根本利益一致，但在经济权益上可能出现矛盾；三是语言、风俗习惯差异可能导致误会和纠纷；四是宗教问题可能与民族关系交织，处理不当会引发冲突；五是极少数人可能伤害民族感情，甚至犯罪；六是国际敌对势力的分裂活动也长期存在。
现阶段，我国民族问题的核心在于经济文化发展的不平衡。民主改革和社会主义改造虽然消除了民族对抗，但少数民族和民族地区的发展滞后问题仍然存在。改革开放后，尽管全国整体进步显著，但民族地区与发达地区的差距扩大，形成新的矛盾。这些经济文化差距是当前民族问题的核心内容。
解决民族问题的基本原则是依靠发展，促进各民族共同繁荣。社会主义制度下，目标是消除民族间发展差距，实现共同繁荣。坚持各民族平等和团结是基本原则，只有实施民族区域自治制度，推动民族事业进步，才能维护国家统一和民族团结，有效解决民族问题。
在社会主义制度下，民族间的矛盾本质上属于人民内部问题，需要通过正面教育和法治手段处理。对于挑动分裂的敌对行为，必须依法打击，以维护民族团结和国家的和谐稳定。
所谓民族问题，指的是在民族关系上民族与民族之间的矛盾问题。指民族从形成、发展直到消亡之前的各个历史阶段，不同民族和民族集团间在社会生活的各个领域发生的各种矛盾。民族问题是一个社会政治问题，属于一定的历史范畴。它随着人们形成为不同的民族而发生，也将随着民族差别的消失而消失。 解决民族问题，核心是实现民族平等和民族团结问题。