特种印刷是一种独特的生产方式，它利用不同于常规的制版、印刷和印后加工技术及材料，为特殊用途设计。特种印刷的区分不在于版式，而是通过五个关键方面来判定：制版方法、印刷手段、材料、用途及工艺流程。随着经济和印刷科技的发展，特种印刷展现出强大的生命力和广阔的前景。
一、柔性版印刷工艺采用柔性材料如橡胶或树脂制成凸版，通过网纹传墨辊实现印刷。早期因其使用苯胺油墨而被称为苯胺印刷。柔性版印刷因其具有凸版、平版和凹版的特性，适应性广泛，结构简单且精度高。机器主要由接墨辊、网纹传墨辊、印版滚筒和压印滚筒组成，有三滚筒式、层叠式（对滚式）、排列式和卫星式等结构。
二、珠光印刷采用珠光油墨，能赋予印刷品珠光宝气的效果。珠光油墨可采用平版、凸版、凹版或柔性版印刷，也可用丝网印刷。珠光粉与油墨的比例通常为10%至20%，不同印刷方式需要选择不同粒径的珠光油墨。
三、香料油墨印刷是通过添加香料到油墨中，实现散发香味的印刷。早期直接添加香料，但保存时间较短，现在多采用微胶囊封存香料的油墨，能持久散发香味。印刷时要控制油墨干燥和墨量，以保持香味适中。
四、变色印刷使用示温油墨，颜色随温度变化，颜料的变色机制有结晶转移型、遇热分解型和晶体结构变化型。适用于温度显示和防伪等应用，多采用丝网印刷。
五、发泡印刷是通过微球发泡油墨加热形成浮雕图文的工艺，常用于点字印刷和盲文读物。发泡油墨中的微球在加热时体积膨胀，形成立体图文。
六、贴花印刷是通过将图案印在涂胶纸或塑料薄膜上，再转移到物体表面，工艺包括裱纸、制版、印刷、转印和后加工等环节，机械裱纸更适合大批量生产。
采用不同于一般制版、印刷，印后加工方法和材料生产供特殊用途的印刷方式，统称为特种印刷（speciality printing）。