在欧洲人到达美洲以前，印第安人以其辛勤的劳动和聪明的智慧在美洲大陆上创造出了一些高度发展的古代文明、这些文明在某些方面比之东半球的一些古代文明毫不逊色，甚至处于领先地位。如同东半球的情况一样，美洲也有几大著名的古代文明，它们是：墨西哥的阿兹特克文明、中美洲北部的玛雅文明、秘鲁的印加文明和哥伦比亚的奇布查文明。
印加文明是在南美洲西部、中安第斯山区发展起来的又一著名的印第安古代文明。它的影响范围北起哥伦比亚南部的安卡斯马约河、南到智利中部的马乌莱河，全长4800公里，东西最宽处500公里，总面积达90多万平方公里，人口超过1000万。大体说来，它包括了现今厄瓜多尔山区部分、秘鲁山区部分、玻利维亚高原地区、半个智利和阿根廷西北部。
据考古学家的研究，上述这一广大地区是美洲最早出现农业的地区，时间大约在公元前8000年。到公元前3000年，沿海地区的居民已定居下来。到公元前2000年末，中安第斯山区已出现一系列古代文化中心。在公元前1000年中下期，发达的农业文化。已经形成，奠定了印加文明的基础，并出现了阶级和国家的最早形式。这标志文明开始形成。公元10世纪后半叶以后，中安第斯山区出现了各种文化相互渗透和兼并的局面。导致了一些原有文化的衰落和消失，并在此基础上形成了印加入统一中安第斯山区前的各种文化基础。
印加文明是因印加人统一中安第斯山区，建立印加帝国而得名的。印加人原是生活在的的喀喀湖中的一个部落，10世纪以后，他们逐步北迁，一路征战，于1243年来到现今库斯科，在瓦纳卡里山上扎下营寨。据印加入的传说，此时他们的首领是曼科·卡帕克。从曼科·卡帕克起，到1532年印加人的末代首领阿塔瓦尔帕被西班牙征服者皮萨罗杀害，印加国大约经历了整整3个世纪的发展过程，其问共传12世、13王。
印加国本名叫“塔万廷苏龙”，意为四方之地，首都是库斯科。全国按方位分为四大行政区，名叫：“苏龙”，它们是：西北方位叫钦查苏龙，包括厄瓜多尔、秘鲁北部和中部；西南方位叫库蒂苏龙，包括秘鲁南部和智利北部；东北方位叫安蒂苏龙，包括东部森林和乌卡亚利河一带；东南方位叫科亚苏龙，面积最大，包括现今玻利维亚大部国土，阿根廷西北山区和半个智利。
“印加”一词的本来含义是“首领”或“大王”的意思，是塔万廷苏龙的最高统治者。西班牙人到来后，简单地以“印加”一词指称这个国家及其居民，至今已是约定俗成了。
印加帝国享有“美洲的罗马”之称，它以有一套完整的国家机器而闻名于世。印加国是一个奴隶制国家，奴隶主阶级包括印加王、王室贵族、高级官吏和祭司。他们不从事生产劳动，过着奢侈的生活。印加王被称为太阳之子，神的化身，拥有至高无上的权力，独揽国家一切政治、军事和宗教大权。为了维护自己的统治，印加王建立了以中央集权为中心的政治制度，他以斯科为中心，通过各级官吏，牢牢地控制着全国。除了政权机构外，印加奴隶主还拥有一支20万人的训练有素的常备军队，用其对外扩张，对内镇压反叛力量。印加帝国还建立了严厉的司法制度，用来维护奴隶主阶级的利益。为了巩固自己的统治，印加王还采取了一些文化和经济措施。例如，对于那些刚被征服的地区，强行推广克丘亚语。再者，在全国大兴道路和释站建跃以库斯科为中心，修建了条条道路通京城的交通网，以利于对边远地区的控制。
印加人能在中安第斯山区建立这样一个幅员辽阔的国家，与当地的发达的经济文化是分不开的。
在农业方面，印加人继承前人的成就，在干旱缺水的山区修建了水渠和梯田，使粮食生产得到稳定发展，保证了非农业人口的需要。印加人的水渠和梯田修筑得非常坚固，有些水渠至今还在使用。印加人培育了大约40多种作物。他们还饲养骆马和羊驼，成为美洲印第安人中唯一饲养大牲畜的人民。这些动物的饲养不仅为人民提供了肉食和毛皮，而且还为农业生产提供了优质肥料，这反过来又促进了粮食产量的提高。
四通八达的交通网络，不仅便于印加王事对全国的统治，而且也促进了各地区的联系与文化交流。印加人修筑的道路举世闻名，其中有两条主干道自北向南纵贯全国：一条沿安第斯山而行，从哥伦比亚南部起，穿越厄瓜多尔和秘鲁，进入玻利维亚后通向阿根廷，全长达3200公里；另一条沿太平洋岸而行，起自秘鲁西北的通贝斯，全长达2．300公里，路面宽达3．5—4．5米。在山峦起伏、沟堑纵横的安第斯山区，修筑这样的道路并非易事。根据地形，道路有时盘旋曲折，有时需要开凿阶梯和隧道，有时又要架设桥梁。印加入尚不知道拱顶知识，他们的桥梁主要是吊桥。桥两端立上石柱，用5根粗达40厘米的藤条相连，三根乎辅成桥面。两边各有一根作栏杆。有的吊桥达长60余米。
印加人的金属加工业比较发达，他们不但懂得金、银、铜、铅、锡、汞的冶炼，还会冶炼各种合金，并知道利用汞来提纯黄金。金银主要用来制作装饰品和艺术品，其中有一种金蝴蝶的翅膀只有1／10毫米厚，重心找得非常准确，投出后能在空中盘旋。铜及其合金主要用来制造武器、日用器皿和利刃工具。但是，如同美洲其他印第安人一样，印加入一直不知道铁。印加人掌握了许多种金属加工工艺，如铸造、锻打、模制、冲压、镶嵌、铆接、焊接等。有研究认为，印加人的金银装饰品，其技巧可与欧洲文艺复兴时相比。
印加入的纺织技术也达到了较高的水平。远在公元前2000年，他们就会纺纱织布了。他们的毛织品和棉织品花色多样，色彩调和，制作精细。如lO00年前留下来的一幅地毯，每英寸含绒纱500根，而欧洲中世纪同类织物却只有100根。在南部沿海皮斯科附近出土的木乃伊套服，被称作是“世界纺织品的奇迹之一”。
印加帝国时期的制陶业也有所发展。陶器的主要特点是具有引人注目的磨光技术、雅致的装饰、优美的几何图案和绚丽的色彩。他们在陶器的制作技术和饰因式样等方面不仅吸取了前人及同时期其他地区的经验，而且有进一步的发展。
在医药学方面，印加人的成就也令人惊叹。他们的外科手术特别是穿颅术在当时居于世界先进行列。手术刀主要是一种“T”形铜刀，非常锋利。与外科手术相伴而生的麻醉术，印加人也是内行。印加人知道多种草药，如奎宁、可可等。
在天文、历法和数学领域内，印加入也达到了相当高的水平。在首都库斯科，印加人在城东、城西建有四座天文观象台，中心广场另设一座。根据长期的观测，印加人测得地球运行周期是365天零6小时，并据此制定了太阳历。印加人还有一种历法是阴历，包括354天，是根据对月亮的观测结果制定的。与阿兹特克人和玛雅人不同，印加人的数学采用10进位制。不过，印加人尚未创制文字，他们的计数方法是结绳，克丘亚语称“基普”，即在一条主绳上结上许多小绳，用结节表明数字，用不同的颜色和长度表明不同的类别。
印加人在音乐、文学方面也有很高造诣。有人认为，印加音乐可与欧洲古代民歌相媲美，甚至更为高超；还有人认为，印加音乐具有亚洲古代音乐的水平和相似的表现手法。由于印加人没有完整的文字系统，文学多是口头传说和戏剧。其中最著名的有《奥扬泰》，在西班牙人到来前已广泛流传于中安第斯山区，在殖民时代初又被用克丘亚文字(西班牙传教士创制)写成剧本，在世界古典文学名著中占有重要地位。
参考资料：http://www.tianyablog.com/blogger/post_show.asp?BlogID=220575&PostID=2860173&idWriter=0&Key=0