世界上最大的鸟类是非洲鸵鸟。这种鸟类生活在非洲和阿拉伯地区的沙漠草原地带,以植物的茎、叶、种子、果实及昆虫、蠕虫、小型鸟类和爬行动物等为食。非洲鸵鸟的体形非常庞大,雄鸟高约2.75米,重达155公斤,颈长几乎占身体的一半,雌鸟稍小一些。鸵鸟卵是现代最大的卵,重量可达1.5千克。
鸵鸟不能飞翔,但它们擅长奔跑,一步可跨8米,时速可达70千米/小时,甚至能跳跃达3.5米。它们有着强大的腿部力量,能够用脚踢对手。鸵鸟的羽毛大多呈黑色,翅膀和尾羽为白色,头部和颈部有淡红色至浅蓝色的绒羽。
虽然有些人认为恐鸟的数量在人类到达前便已经开始减少,但恐鸟的绝种目前主要还是认为与毛利人的波利尼西亚祖先的猎捕和开垦森林有关。恐鸟曾是新西兰众多鸟类中最大的一种,平均身高有3米,比现在的鸵鸟还要高。恐鸟的羽毛类型、骨胳结构等幼年时的特点直到成鸟还依然存在,被认为是一类“持久性幼雏”的鸟。
现在,非洲鸵鸟被认为是世界上最大的鸟类。它们的体形最大,不能飞行,是现存最大的鸟类之一。
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