医学院用来解剖的尸体，主要来源于生前主动捐献的死者、意外死亡且无人认领的死者、被执行死刑且无人认领的死者这三种。
1、生前主动捐献遗体在中国的传统观念之中，人死后需要“入土为安”，更不能让自己“死无全尸”，所以一般都会采用土葬的方式来处理后事。后来随着火葬改革，基本都实行了火葬处理。这也可以看出我们的殡葬观念在不断变化的。
而现在越来越多的人也接受了遗体捐赠的方式来处理遗体，把能够可供他人的部位供给其他人使用，如眼角膜等，当然，也有的，是直接把遗体供给了医学院进行医学解剖研究。
这些人会在生前就签订相关的捐献协议，当死去之后，就会有医学院方面来执行相关的手续，认领并处理尸体。这也是医学院最主要的尸体来源。
我国每年都会发生大量意外死亡，比如交通意外、溺水等，这些尸体大多数能够找到尸源，确认死者身份，联系其家人亲属来认领处理。但是也存在一部分尸体，找不到尸源，无法确认究竟来自哪里，是谁，自然也就谈不上联系家人了。
一般情况下，如果是凶杀案，则会加大力度寻找尸源。如果是意外的话，则会公告寻找亲属及线索。如果多年都找不到的话，则会给医学院做研究用。不过这样的死者还是比较少的，特别是在普通的小城市之中，谁家突然少了谁，都不会悄无声息的。所以这部分的数量会比较少。
我国还有死刑这一刑罚，每年执行死刑的人也有一些。不过有些穷凶极恶的人，他们本身就是一人吃饱全家不饿，早就没有了家人，死了自然也没人收尸。还有一些，是家人因为他们的所作所为断绝了关系，早就没了联系，自然也不会去认领处理尸体。
这样的尸体最后也有部分给了医学院。
一般情况下，这些尸体送到医学院之后，会先送停尸间冷藏。当老师有解剖课程的时候，才会取出尸体进行解剖。这些尸体可以说是医学院非常珍贵的研究资源，所以一般也会妥善处理。
在解剖之后，还会对尸体进行再处理，不浪费可用的尸体器官：常见的是把各个可以研究的器官分离出来，消毒清洗之后，泡入福尔马林之中防腐，制作成为标本。不过并不是所有的尸体都有这样的待遇，有一些尸体送到的时候已经残缺不全，腐烂不堪了，这些尸体没有制作标本的意义，也无法再进行研究，最后只能火化处理。
实际上，正是因为尸体解剖，才让我们对于人体构造等人体生理知识有了更为准确、清晰、直观的了解，所以也越来越多人接受“遗体捐献”给医学院这样的后事处理方式。