世界岛的概念是由英国地缘政治学家麦金德（Halford John Mackinder）提出的。
麦金德的世界岛理论
麦金德于1904年提出了“世界岛”的概念。他将欧亚大陆和非洲大陆看作是一个整体，称之为“世界岛”。在这个理论中，麦金德强调了“世界岛”的地缘政治重要性，认为控制“世界岛”的国家将能控制全世界。他特别关注了“心脏地带”，也就是欧亚大陆的中部地区，认为这个地方是世界的核心，控制了“心脏地带”就能控制“世界岛”，进而控制全世界。
世界岛理论的影响
世界岛理论一经提出，就在地缘政治学界产生了重大影响。它提供了一种全新的视角来看待全球政治格局，也为后来的地缘政治学研究提供了重要的理论基础。许多国家的外交政策都或多或少受到了世界岛理论的影响，尤其是在冷战期间，美国和苏联两大超级大国的竞争，在很大程度上就是围绕着控制“世界岛”展开的。
世界岛理论的现代应用
即使在现代，世界岛理论依然具有重要的现实意义。虽然全球化的趋势使得国家间的相互依存度增加，地理位置的重要性相对下降，但是地理位置依然是影响国家力量的重要因素。例如，俄罗斯在乌克兰的冲突中，就体现了其对于"心脏地带"的重视，希望通过控制这个区域来影响全球的局势。同时，中国提出的"一带一路"倡议，也可以看作是对世界岛理论的现代解读和运用，试图通过加强与"世界岛"沿线国家的经济联系，来提升自身的影响力。
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