瑞昌的历史可以追溯到东汉建安年间，当时孙权在赤壁战役中与曹操对抗，程普在此驻军，因"赤乌之瑞"与"瑞应武昌"的传说，县名由此得来。南唐升元三年（939年），正式设置了瑞昌县，寄寓着吉祥繁荣的寓意。1989年，瑞昌经历了行政区划的变迁，由县升格为市，经国务院批准并由民政部（民批[1989]32号）确认。
在1984年，设立了码头镇，管理原码头公社，随后的几年里，多个乡镇进行了调整和设立，如撤销白杨乡、南义乡，设立新镇，以及横港、湓城、范镇、肇陈等镇的成立。1994年，夏畈乡和高丰乡也进行了合并，形成新的夏畈镇和高丰镇。
2000年的人口普查数据显示，瑞昌市共辖2个街道（湓城街道、桂林街道）、8个镇、14个乡，人口总数达到了398,844人，其中包括各个民族的分布。然而，随着2001年的行政区划调整，和平乡并入南义镇，峨嵋乡和乐山乡划归横港镇，九源乡划归范镇，洪岭乡划归桂林街道办事处，流庄乡划归码头镇，县内的行政区划又有所变化。
到了2003年底，瑞昌县的总人口达到了42.3万人。这一系列历史变迁，反映了瑞昌从古至今的沿革与发展，以及多元文化融合的历程。
瑞昌市，江西省辖县级市，由九江市代管。位于江西省北部，长江中游南岸。瑞昌地域早在新石器时代就有先民定居。至南唐升元三年（939年），设县名瑞昌。历时一千余年均为县级建制。1989年12月，经国务院批准，撤销瑞昌县设立瑞昌市。瑞昌市辖区位于赣北偏西，长江中游南岸，北襟长江“黄金水道”，东邻九江，南接德安、武宁，西界湖北阳新，北与湖北武穴市隔江相望， 交通便捷，信息灵通，史有“通衢”之称。全市总面积1442平方公里，总人口43万，辖21个乡（镇、场、街道）。 瑞昌居民共有18个民族，其中汉族398594人，占总人口的99.94%。