公司债券是股份公司发行的一种债务契约，公司承诺在未来的特定日期，偿还本金并按事先规定的利率支付利息。
公司债券的法律特征：
1、公司债券的持有人是公司的债权人，享有民法上规定的债权人的所有权利，而股票的持有人则是公司的股东，享有《公司法》所规定的股东权利。
2、公司债券的持有人，无论公司是否有盈利，均有权请求公司按约定给付利息，而股票持有人，则必须在公司有盈利时才能依法获得股利分配。
3、公司债券到了约定期限，公司必须偿还债券本金，而股票持有人仅在公司解散时方可请求分配剩余财产。
4、公司债券的持有人享有优先于股票持有人获得清偿的权利，而股票持有人必须在公司全部债务清偿之后，方可就公司剩余财产请求分配。
5、公司债券的利率一般是固定不变的，风险较小，而股票股利分配的高低，与公司经营好坏密切相关，故常有变动，风险较大。
6、对发行人的要求不同，股票只能由股份公司发行，而公司债券则既可以由股份有限公司发行，也可以由有限责任公司发行。
公司债券发行的分类：
1、一般的公司债券和可转换公司债券；
2、记名公司债券和无记名公司债券；
3、上市的公司债和非上市的公司债；
4、公开发行的公司债券与非公开发行的公司债券；
公司债券存在的风险：
1、利率风险。利率是影响债券价格的重要因素之一，当利率提高时，债券的价格就降低，此时便存在风险。债券剩余期限越长，利率风险越大。
2、流动性风险，流动性差的债券使得投资者在短期内无法以合理的价格卖掉债券，从而遭受降低损失或丧失新的投资机会。
3、信用风险，是指发行债券的公司不能按时支付债券利息或偿还本金，而给债券投资者带来的损失。
4、再投资风险。购买短期债券，而没有购买长期债券，会有再投资风险。
5、回收性风险，具体到有回收性条款的债券，因为它常常有强制收回的可能，而这种可能又常常是市场利率下降、投资者按券面上的名义利率收取实际增额利息的时候，一块好饽饽时常都有收回的可能，我们投资者的预期收益就会遭受损失，这就叫回收性风险。
6、通货膨胀风险，是指由于通货膨胀而使货币购买力下降的风险。通货膨胀期间，投资者实际利率应该是票面利率扣除通货膨胀率。