霸王龙是恐龙总目暴龙科中体型最大的肉食性动物,其平均体长11.5至14.7米,头高近6米,体重9吨左右,而最令人生畏的是霸王龙的那一张大嘴,研究表明,霸王龙的咬合力一般都可以达到9至12万牛顿,而其最大咬合力(嘴巴末端)更是可以高达20万牛顿左右。
如此强悍的“配置”使得霸王龙成为了白垩纪末期(距今大约6850万年到6500万年)的顶级掠食者,同时也使霸王龙成为了我们心目中最具代表性的远古巨兽之一。然而在众多远古巨兽之中,霸王龙也是被人们调侃得最多的,原因就是霸王龙的前肢短得离谱。
霸王龙的前肢的长度一般只有0.8米左右,虽然这与我们人类的手臂长度差不多,但考虑到霸王龙庞大的体型,这种长度前肢就显得短得离谱了,按照比例来看,霸王龙的前肢连自己的嘴都摸不到,当然也摸不到自己的脚。威风凛凛的霸王龙,却长了一双如此短的“小手”,这确实是有点尴尬。
霸王龙的尴尬,前肢短得连自己的嘴都摸不到,它的前肢有什么用?不得不说,在这双“小手”的装扮下,让霸王龙在我们的眼中忽然就变得“萌萌哒”,这让我们对这种原本凶猛异常的史前巨兽多了不少的好感。
当然了,当时的霸王龙是不会在意几千万年后人类对它们的看法的,那么霸王龙的这双“小手”除了卖萌以外,还能做什么呢?对此,古生物学家推测,霸王龙的前肢所起到的最主要的作用应该是保持身体的平衡。
研究表明,霸王龙起源于生活在1.25亿年前的始暴龙,这种恐龙体长4.5至6米,体重2吨左右,属于始盗龙演化出的一个分支,它们的最大特点就是利用大嘴来捕食猎物,而不是前肢。
在后续的演化过程中,始暴龙的头部进化得越来越大,为了支持其庞大的头部,同时也为了不使自己的奔跑速度降低,它们身体和双腿也相应地变得越来越大,尾巴也变得越来越长。
显而易见的是,如果它们的前肢也跟着长大的话,那么就会造成其身体失去平衡。正是因为如此,它们的前肢就在进化过程中一直保持着原来的样子,甚至还出现了一定程度的退化(因为基本上没什么用),到了进化成霸王龙的时候,就变成了令霸王龙尴尬的前肢,而这双“小手”所起的作用就是保持身体的平衡。
当然了,这双“小手”只是用来保持平衡似乎是有点浪费了,人们普遍认为,尽管霸王龙的前肢短得离谱,但是这并不代表它的前肢就不强壮,因此霸王龙的前肢应该还可以有其他的一些用处,比如说有人就认为,霸王龙的前肢有一定的支撑作用,它可以帮助霸王龙迅速地从俯卧状态爬起来,除此之外,对此人们还提出了一些猜测,下面我们来简单了解一下。
辅助进食虽然霸王龙是利用大嘴来捕食猎物,但是在进食的时候,如果只是用嘴的话就很不方便,在这种情况下,霸王龙就可能会用它的前肢来控制自己捕猎到的猎物,从而方便自己更好地进食。
辅助交配霸王龙的体型庞大,在交配的过程中,它可能会利用自己的前肢来稳定自己以及配偶的身体。
辅助交流我们人类在通过语言交流的时候,通常都会用一些手势来做一些辅助,这样就可以更好让对方知道自己的意思,所以有就有人猜测,霸王龙的“小手”或许也可以起到类似的作用。需要指出的是,这种说法还是有一定的道理的,因为霸王龙并不是独来独往,它们之间还是存在着一定程度的团队协作,既然有团队协作就肯定存在着交流,那么霸王龙会做出一些“手势”也是说得通的。