世界近代史是资本主义制度产生、确立、发展和基本定型时期的历史。
近代资本主义社会是从工场手工业时期开始的,这是资本主义的童年时
期。由于第一次工业革命,机器生产代替了手工劳动,开始了蒸汽机时代的
工业资本主义发展阶段。19 世纪末的第二次工业革命,使生产力的发展从蒸
汽机时代跨入电气化时代,终于在经济上、政治上、社会生活上形成了新的
模式,现代意义上的资本主义基本定型。整个世界的面貌也发生了变化。这
就是世界近代史的基本发展脉络和3 个发展阶段。
进入十九世纪,资产阶级革命从个别国家推向全球。在欧洲,封建势力曾竭力反扑妄图复辟,可终被革命运动摧毁殆尽,由此欧洲各国资本主义获得了长足的发展。美国工商业资产阶级通过炮火摧毁了种植园奴隶制,随后,美国经济获得了高通发展。日本是亚洲的一个特例,通过明治维新,日本资本主义发展也较快。到十九世纪末二十世纪初,资本主义又从自由竞争发展到垄断阶段。
所以,资本主义制度在世界范围内的胜利和确立经历了第一次和第二次工业革命两个重要时期。
第一次工业革命是资本主义发展史上的重要转折。它是由技术革命引起的资本主义工业化的起点,是从工场手工业生产向以工厂制为基础的大机器工业生产的重大飞跃。它改变整个社会的经济结构,开始摆脱长期以来的传统农业社会,代之以工业化、技术化和城市化的近代工业社会。它极大地提高了社会生产力,建立了真正近代意义上的资本主义经济基础。工业革命是近代社会各种关系存在的条件,它使现代资产阶级和现代无产阶级开始形成。随着工业革命的发展和资本主义力量的增长,资产阶级不断地按照自己的意志来改造世界,它引起了各国经济结构、政治体制的变革,观念的更新,也改变着整个世界的面貌,资产阶级最终在各个领域里确立了自己的统治。
英国是工业革命发生最早的国家,也是工业革命及其后果表现最典型的
国家。它的工业革命从18 世纪60 年代开始,到19 世纪40 年代完成。步入
19 世纪时,法国和美国也相继开始了工业革命,随后又有德国、俄国和日本。
第二次工业革命开始于19 世纪60—70 年代,与第一次工业革命的完成
阶段在许多地方是交叉进行的。但是,第二次工业革命并不是第一次工业革
命的简单延续。它有新的含义。
同第一次工业革命相比较,第二次工业革命有着一些新的特点:
首先,在第一次工业革命时期,科学和技术尚未真正结合,许多技术上的发明都是一些很少科学理论知识的工匠依据实践的经验而取得的成果。例如,珍妮纺纱机的发明者哈格里夫斯原是织工,后来做了木匠;骡机的发明者伦普敦是个纺纱工兼织工;生产熟铁的搅拌法是工厂主科特和他的工头彼得·奥尼恩斯发明的。只有发明蒸汽机的瓦特具有一定的科学知识,初步地将科学与技术结合起来。但在第二次工业革命期间,几乎没有什么工业部门未曾受到科学新技术的影响。在19 世纪里,自然科学特别是热力学、电磁学、化学等方面的新发展,开始与工业生产紧密地结合起来,在技术上取得一系列重大的突破,并带动了相应的许多新兴工业部门的兴起。科学与技术的结合使第二次工业革命取得了更大的成果。
其次,第一次工业革命首先发生于英国,重要的新机器和新生产方法都是在英国发明的。就世界范围来看则是以英国为中心,通过新技术的逐步传播来带动后进国家,其发展进程缓慢而不平衡。第二次工业革命几乎是同时发生在几个先进的资本主义国家。英国虽然也有一些重要的发明,但内燃机、柴油机、发电机和电动机等的发明和改进,却大部分是德国人干的;而环锭纺织机、缝纫机、打字机、白热丝灯和电话,则是美国人发明的;发明橡胶轮胎,制成汽车的是法国人。因此,新的技术和工业革命一开始就超出一国的范围,而具有更广泛的规模,发展的进程也是比较迅速的。
最后,第二次工业革命于19 世纪60—70 年代开始时,除英国、美国北部和法国已完成第一次工业革命外,其他国家有的正处于它的高潮期,如美国的南部、德国和俄国;有的则刚刚起步,如远东的日本和中国。因此,对一些后进的国家来说,两次工业革命是交叉进行的。以德国为例,它一方面积极地吸收、消化第一次工业革命的技术成果,另一方面又直接利用第二次工业革命的新技术,因而发展的速度异常迅速。起步更晚的日本,则同时吸收两次工业革命的技术成果,在短期内就取得跳跃式的发展。
参考资料:《世界近代史》