上层建筑是指建立在一定经济基础之上的社会意识形态以及相应的政治法律制度、组织和设施的总和。
上层建筑在本质上是人与人之间的思想关系和政治关系的统一。
上层建筑是一个复杂庞大的系统。它包括政治上层建筑和思想上层建筑。 表现在：
1、一定的制度、设施、是以一定的意识形态为指导建立起来的。
2、一定的意识形态，又总是要求建立相应的制度、设施，以获得和凭借一下的手段和工具，使它得到广泛的传播，在社会中居于统治地位，成为支配人们的强有力的精神力量。
3、一定的制度和设施，一经建立，又会反过来影响意识形态。一种新的政治上层建筑的出现，将会产生新的政治、法律的社会观点，并强烈地影响其他各种意识形态。
这也就是说：下层经济决定上层建筑。
通俗点说，下层经济就是 物质文明。 上层建筑就是精神文明。
借鉴: 物质追求:比如吃饭,睡觉..
精神追求:比如看电视,玩,娱乐．．
如果一个人没饭吃，你觉得他会去想今天晚上要去什么地方唱KTV吗？
可是如果一个人每天都有饭吃！有觉睡，那他也不一定就快乐！因为他没有精神满足感！！
也就是解决了 下层经济，才会有了上层建筑。
但这也不是一定的。
比如中国的社会主义发展，咱们就是先确定的上层建筑，才发展的下层经济。
但在本质上与这一理论是不相违背的。这是一种发展模式。
懂不？？希望能帮到你。
参考资料：http://zhidao.baidu.com/question/34185217.html