中国30年前曾经出现第一位神童，名叫宁铂，年仅13岁获准破格进入大学就读，是全中国第一个被公认的天才神童，但是宁铂最后却选择了出家修行。
前中国副总理方毅眉头深锁，和他较量围棋的正是当时轰动全中国大陆的天才神童宁铂，因为一封推荐信，1977年当年才13岁的宁铂成为中国第一位破格进入大学就读的学生。不过拥有诗词、医学、围棋等多项专长的宁铂，当时和同一批少年班的天才神童一样，没有权利选择自己最爱的天文学系，反而被安排就读理论物理，身心无法调适，这对宁铂的未来产生了极大影响。
宁铂说：“并不是‘神童’（身份）害了我，这一点的话，我做为过去的经验，不管是怎么样，做为我人生经历中必不可少的一个部分，这点给我的体会很多，使我认识了很多东西。” 虽说不后悔进入少年班当天才神童，但之后的宁铂却有三次报考研究生，三次都因为各种理由退出，甚至连考场大门都没踏进。神童的大帽子让宁铂恐惧失败。宁铂同学周逸峰说：“进少年班，在当时来看是一件很荣耀的事，一个人在这种荣誉感之后，如果用得好是一种动力，用不好它就是一种压力。”太多掌声、太早承受压力。
宁铂最后一次出现在镜头前是1998年参加电视节目录影，2003年宁铂做出人生重大决定，出家当和尚，在世人的期许当中销声匿迹。
“中国第一神童”
1965年，宁铂降生在江西赣州市一个普通家庭。宁铂在1978年被中国媒体广泛报道，称这个没上过幼儿园的孩子，很早就表现出一些天赋：2岁半时会背30多首毛泽东诗词，3岁时能数100个数，4岁学会400多个汉字， 5岁，他在赣州提前进了供电局子弟小学，没多久随父母下放，去了于都县梓山公社河坑大队第4生产队。那是“文革”岁月。在采访中了解到，宁铂当时没学可上，在家待着“乱翻书，翻大人的书”。他翻阅中医书，很快就会开药方；翻看围棋书，没多久就能与大人对弈，还能授三五子；他看唐诗宋词，即能吟诗作对，时年9岁。父亲宁恩渐逐渐意识到儿子智力超常。还有一个有待确认的说法：宁铂六七岁时生过一场大病，吃过一些滋补品，据说营养补剂促他早熟，他在11岁就进入青春期。他显得比同龄孩子“沉静、坐得住，自控能力强，学习更自觉”，另一方面，他确实较早对异性产生兴趣。一位培养了近20位“少年班”大学生的退休教师说，宁铂的基础其实打得并不扎实。
中国科技大学破格录取他为大学生，并为此成立了中国第一个大学少年班。 1979年，少年班学员开始选系，宁铂说科大没有他喜欢的系，要求调到南京大学学天文，但被学校拒绝，他只好选了理论物理作为专业，但把爱好转向了星象学、宗教和气功。
1982年宁铂本科毕业后留校任教，并在19岁时成为中国最年轻的助教。
1998年，宁铂参加中国中央电视台《实话实说》栏目的拍摄，在电视上猛烈抨击神童教育。2003年，宁铂出家。
宁铂与少年班
1976年“文革”结束前，李政道教授给中科院写信，要求快速恢复发展科技、教育，得到当时兼任中国科学院院长的国务院副总理方毅的赞同。
1977年10月末，宁铂父亲宁恩渐的朋友、江西冶金学院教师倪霖，给方毅副总理写了一封10页长信，举荐天才少年宁铂。11月3日，方毅副总理将此信转给当时的中科院下属单位中国科技大学，上有批示：“如属实，应破格收入大学学习。”拨乱反正，百废待兴，“科学技术是生产力”了，“早出人才，快出人才”成为一句口号，少年班的气候初步形成。
信寄出10天后，中科大两位老师抵达江西，到宁铂就读的赣州八中面试。考的是数学，同时参加的还有两位早慧少年，宁铂得了67分，排名第二，第一名80多分，第三名64分。宁铂90年代末接受媒体采访时说，如果当时抽考物理他肯定最差。他不明白比他分别大几个月和1岁的两位同学为什么没被录取。
1978年初，宁铂受到方毅副总理接见，两局对弈，宁铂全胜。当年最吸引读者的新闻之一，就是江西“神童”宁铂的传奇，配有他与方毅副总理下围棋的照片。
1984年，邓小平接见华裔诺贝尔物理奖得主丁肇中，谈及前3届少年班学生的优异表现：70%读了研究生，其中有16岁就获博士学位的。丁肇中赞叹道：“这在国外是少见的。”
“破格提拔”在1984年下半年面积扩大：从中科大一所高校扩展到13所高校，其中有北大、清华、华中工学院、吉林大学等等。与之配套，全国省级重点中学开始为少年班输送优秀学生，当时比较突出的有北京八中、人大附中、天津耀华中学、沈阳育才中学、无锡天一中学。后来逐级向下，触角伸至小学。
于是，挂着红领巾的小学生跟中学生一起竞赛，个子短小的中学生跟大学生进一个课堂成为美谈，舆论异口同声，社会积极响应，恨不得家家出个神童。
“仔细想想，这种‘不拘一格降人才’跟当年的‘大干快上’、‘放卫星’、‘三年赶英超美’有相通之处，跟现在有些人抱怨的‘这国家跟打了鸡血似的’也是有血缘关系的。直到这几年科学发展观提出来之后，平衡、理性才纳入国家和人们思考的范围。但是在当时，舆论是一边倒的，就算基层教师发现了一些类似‘拔苗助长’的问题，提出过一些质疑，也被大环境的声音淹没了。”一位当年给少年班学生开过小灶的中学物理老师说。
2004年校方公布了这样一组数据：“中国科大少年班创办27年来，共招收1134名少年大学生，在已毕业的942人中，85%以上的应届毕业生考取国内外高校和科研机构的研究生，300多人获得博士学位，并涌现出如微软中国研究院院长张亚勤、被授予美国‘青年科学家总统奖’的卢征天、被誉为‘纳米博士’的秦禄昌、世界上第一位认知学博士张家杰等国际知名的杰出人才，说明少年班的成才率和成才度都是很高的。”中科大的校史陈列室里，已是微软全球副总裁的张亚勤位居醒目位置，在几张有宁铂等人出现的图片下方，他们被统称为“少年班同学”。
宁铂的同学们
1978年3月，14岁生日还没过的宁铂走进中国科技大学校门，成为中国第一批少年大学生中声名最响的一个。同一批进校的少年大学生还有20人，如谢彦波(入学时仅11岁)，申喻(当年的《文汇报》和《解放日报》有这样的报道：年仅14岁的初中生申喻参加高中数学竞赛，提前1小时交卷，却夺得第一名。科大三年级时，发现并修正了大学线性代数教科书中一类定理证明的错误，引起教授和校方重视，此事由新华社报道，并附申喻与教授们手捧书本的照片，后为各地报纸转载)、谢旻(现执教于新加坡国立大学)、郭元林(现任清华紫光集团总裁)。 1979年，年仅13岁的张亚勤入校。他后来回忆说，1978年，他在《光明日报》上读到一篇报告文学，讲的是“神童”宁铂的事迹，看完后他激动了整整一天，整晚睡不着；几天后，他跳了级；6个月后，他也考入中科大少年班。他在科大默默无闻，后来赴美留学，获乔治华盛顿大学电子工程博士学位，担任过微软亚洲研究院院长兼首席科学家，如今是微软全球副总裁。2004年，他与科大校长朱清时一起出现在上海，应对自如，只是早生华发。值得注意的是，1978-1979年，中科大试办两届少年班都采取学校派人亲自面试，自出考题、破格录取的模式，没有参加高考。到1980年，少年班选拔一律通过高考，然后学校复试筛选。“这等于说，对于那些有天赋、有专长的孩子，最后还是用应试教育这一套，用高考这把尺子去衡量。”那位培养了近20位“少年班”苗子的老教师说。当年所有的大报、杂志上都发表过这样一张照片：宁铂在中科大校园葡萄架下读书。这个葡萄架有段时间成为科大新生和来宾必瞻仰之处。80年代，所有被归入“少年预备班”或“实验班”的神童苗子都记熟了宁铂这个名字和他的事迹，此外还有谢彦波、申喻、干政……许多家长也时不时拿一张珍藏的剪报出来吓唬自家天资平平的孩子：“你看看人家！” 事实上，宁铂入校后并不愉快。1年后他就告诉班主任汪惠迪：“科大的系没有我喜欢的。”当时他被安排攻读理论物理——中国科学界最热门的领域，而他在赣州八中时就不喜欢物理。汪惠迪打了一份报告，请求按照宁铂本人的兴趣将他转到南京大学去学天文。“但是科大不愿意放走这个名人。”多年以后，退休的汪惠迪告诉记者。从正面理解，科大将宁铂看成本校的“荣耀”，实际上已经将他当作“棋子”——尽管这些词语可能有失厚道，或者也有违主事者的初衷。
启示
从1978年入校到2004年元旦后离开科大，25年里宁铂做过许多次“离开”的挣扎，无一成功。他必须服从人们安排好了的事，父母、师长、学校、国家，满足媒体围观一位神童的嗜好，譬如他的“七步成诗”；他必须压抑16岁甚至更早即已到来的青春期的骚动，不能说，也无处求教，因为他是宁铂；他还必须无数次与“分数不理想”的现实搏斗，他确实聪明过人，但他的分数与神话不符，这让有些人觉得“宁铂已经不行了”。
一面陷入自卑的痛苦，一面又不得不武装成一个天才的样子——在对天文学的求学之路阻断之后，他转向了对神秘的“星象学”的研究。有老同学反映，“当时他就神叨叨的。”
1982年，宁铂本科毕业留校任教，“19岁成为全国最年轻的讲师”又是一则抓眼球的新闻。同年，他第一次报考研究生，但报名之后就放弃了考试；第二次，他前进了一步，完成了体检，随后又放弃了；第三次，他又进一步，领取了准考证，但在走进考场前的一刻退缩了。后来他对别人解释说，他是想证明自己不考研究生也能成功，那样才是真正的神童。但汪惠迪老师和许多人一致认为：他只是过分地惧怕失败。如果一个人被反复告知：只许成功，不许失败，那么这种选择属于正当防卫。事实上，没有人能够还原宁铂当时承受的那种“光荣”之下的压力。
1998年，宁铂与程陆华结婚，然后生子、给儿子喂奶、烫尿片、去菜场买菜……婚姻生活似不和谐，于是他醉心于研究佛学。2002年，他前往五台山出家，很快被学校领回去；一年后，他“成功”遁入空门。在此之前，他引高尔基一句话形容自己：“我的心眼，是皮肉上熬出来的。”
宁铂曾经说，自己是时代需求的产物，如果青春可以重来，他决不会再读少年班。“我的那些同学，今天有的很棒，有些很平常，还有的不怎么好。”张亚勤认为就为这些当年的神童下定论为时过早。“什么叫成功？什么叫失败？大家的标准不一样。我们这些人才30多岁40出头，这个年龄很难讲是成功还是失败。如果宁铂以后成为一位高僧呢？”
一个行业的成功者，很可能在其他方面是一个彻底的失败者。我们不能只用成功来衡量一个人的存在价值，人是否值得存在并不是用多么成功来决定的。
