宝光寺罗汉堂的五百罗汉是何处来的呢?相传，唐代眉州青神县出了一位高僧罗讵那，俗名罗尧运，他说法的道场在青神中岩。后来他带了五百弟子从四川到浙江天台山。据说，这五百弟子就是五百罗汉显化人间的。因此，宝光寺罗汉堂的对联说：“即此是天台，像显阿罗五百。”
千姿百态妙趣横生
罗汉堂塑像，千姿百态，妙趣横生。它首先给人的印象是形态表情富于变化，姿势动作各不相同。其形态有胖有瘦，有老有幼，有高有矮，有美有丑……其表情或喜笑颜开，或愁容满面，或慈祥和善，或横眉瞪眼，或文静端庄，或勇武剽悍，或憨厚滑稽，或狡黠老练……其姿势有正襟危坐，合掌参禅者；有翘腿抱膝，怡然自得者；有张口振臂，谈笑风生者；有闭目托腮，若有所思者……其动作或持物，或不持物，而所持物件又各有区别：有持数珠、木鱼、宝杵、禅杖等法器者，有持钵盂、书卷、拐杖、拂尘等用品者，有玩蝙蝠、蟾蜍、仙鹤、麒麟等灵物者，有捧灵芝、仙桃、佛手、石榴等瑞果者……同时，其衣着的款式、色调、纹饰也各有差别，这些都与人物性格和所处环境巧妙配合，从而使五百多尊塑像造型千姿百态，各有旨趣。
许多塑像，是运用浪漫主义手法通过大胆的夸张和丰富的想象创造出来的。其中，有乘孔雀的，有驾虬龙的，有长三个脑袋的，有生五只眼睛的，有掰开颖壳现脸面的，有扒破肚腹露胎儿的……那引人注目的三位长臂罗汉，更是各有其“特异功能”：妙臂尊者会捉飞鸟，罗喉罗多能摘太阳，法上尊者可捞月亮。这些具有丰富想象力的佛教神话传说，表现出古代人民无穷的智慧和征服自然的美好愿望，也显露了雕甥家高深的艺术造诣。 罗汉堂塑像，更多的是运用了现实主义的表现手法，其线条明快自然，造型准确优美，形象真实细腻。塑像比真人略为高大，除一些面部形象作了艺术夸张外，头、躯干、四肢（长臂罗汉除外）都符合人体比例，衣纹、肌肉、骨骼也符合解剖结构，看起来自然贴切，给人以美感。塑像中，由于五十位历代祖师都实有其人，特别是禅宗初祖，南北朝的菩提达摩以后的祖师，他们去时不远，容貌神情大多栩栩如生，少有佛像的神秘感。有的像，还是按照祖师们生前的真容画像塑成的，而且毫无避讳地保留了他们的生理缺陷。例如，禅宗临济正宗第三十代祖师、明朝的密云定慧禅师（1565~1641年），晚年面容清癯，须发尽白，但因过去生癞疮而毛发脱落，成为秃子，故顶上只有短而稀的几根头发，与那长而密的胡须相映成趣。又如禅宗临济正宗第三十七代祖师、清朝宝光寺的第六位方丈月容老和尚（?～1784年），身材矮小，面目浮肿，右眼小而下拉，这样的相貌在现实生活中是可见到的。由于人物造型真实，给人留下极其深刻的印象，更增加了塑像的艺术效果。
五百罗汉塑像与佛、菩萨塑像相比又是迥然不同的。按小乘佛教的说法，罗汉是人通过修行可以得到的果位，故罗汉像仍然没有离开人类社会，其面貌形态体现了佛教所流行的广大区域内的各色人种、各个民族的特点。易见的，有皮肤黝黑、须发卷曲的印度人，有身材高大、广颐深目的西域人，而更多的是和中国人民的面孔相同或相近的人以及东南亚各国人。1973年，著名英籍女作家韩素音和她的丈夫、印度工程师陆文星来此参观时，曾指着几尊罗汉说：“他们真像地道的印度人。”
生活气息浓郁芬芳罗汉堂塑像，取材于现实生活的生动形象，再现了古代社会的人物风貌，见之似曾相识，倍感亲切。现略举数例：十八罗汉中的半托迦尊者，是位印度高僧。他正与心爱的幼狮玩耍，突然，幼狮好奇地咬住他的左耳环直往下拖。这位慈悲的佛子，双手托着心爱的小灵兽，痛得嘴歪眼斜，埋下头来，不知所措。见此情状，怎不令人失声发笑！
五百罗汉中的第九十八位法王菩提，光头赤脚，放荡懒散。他僧衣半脱，裸露出肩头、胸乳和肚脐，右手肘托在踞坐的右膝关节上，正拿着挖耳子掏耳朵。那敛眉眯眼、咧嘴露齿的神态，表现了他那既感疼痛又觉舒服的内心感受。
第一百二十位境界尊者，是位须髯浓密的西域胡僧。他远离乡邦，修行独处，僧衣残破，无人代劳，只好穿针引线，自己缝补。
第二百零七位无边身尊者，是位皱纹满面、生活清苦的老和尚。他将僧衣脱至腰间，露出瘦削的肋骨，右手执搔耙（俗称“孝顺子”），反手抠背。此刻他的面部表情上，正流露出搔痒的快感。
第三百八十八位飒拖怒尊者，袒胸露腹，笑容可掬，是一位喜爱儿童的长者。六个天真烂漫的小孩，或爬肩头，或踩脚背，或坐手心，甚至干出了挖他肚脐、掏他耳朵的恶作剧，而这位长者毫不动怒，任他们嬉戏玩耍…… 技艺精湛的罗汉堂塑像，是中国南、北两种流派的民间塑师汇聚一堂、分工合作、各显神通的产物，可谓达到了当时雕塑艺术的高峰。
清道光末年，宝光寺妙胜禅师共聘请了三批塑师：属于北派的陕西帮、属于南派的川西帮和川东帮。陕西帮塑的罗汉头部肥大，肌肉丰满，造型奇特，别有情趣。川西帮和川东帮风格相近，塑的罗汉头部适中，表情自然，造型不同于一般的菩萨像，而更多地体现了现实生活中的人物性格。川西帮领头的姓周，他技艺高超，憨厚朴实，将毕生精力都放在塑菩萨和教徒弟上，到了中年尚无子息。
如今，寺内老僧还津津有味地讲述他塑完罗汉得贵子的有趣传说。这里更值得一提的是川东帮的黎广修。广修原名德生，传说是合州（今重庆市合川县）人，据今考证是四川德阳市绵竹县人，少时曾读诗书，后随父辈以塑像为业。由于聪明好学，他青壮年时在宝光寺塑罗汉中即大显身手，成为四川的泥塑名家。他将近六十岁时，应昆明筇竹寺住持、四川僧人梦佛之请，率徒五人前往塑五百罗汉，历时七年乃成。黎广修不仅积累了塑罗汉的丰富经验，而且擅长书法、绘画，精通诗文、佛理，故塑像得心应手，不落俗套，以生活气息浓郁而闻名全国。
宝光寺罗汉堂的五百多尊塑像，出自三批塑师之手，观察其风格，比较其优劣，现今尚能辨别出各家的作品。但总的说来，皆各有所长，达到了异曲同工之妙，不愧是中国清代精美的塑像群之一，一直受到后世的高度评价。
宝光寺收藏的文物很多，有梁武帝大同六年（540年）所雕刻的“千佛碑”；创建于明永乐十一年（1413年）的“尊胜幢”；清光绪三十二年（1906年）泰国国王所赠的贝叶经和同年从斯里兰卡求回的藏于石塔中的4粒舍利子；还有唐伯虎、祝枝山、竹禅和尚、张大千等名家的书画珍品。2001年06月25日，宝光寺作为清代古建筑，被国务院批准列入第五批全国重点文物保护单位名单。 位于寺院东侧自南向北的极乐堂后面，堂高10米，宽九楹，清同治年间真印和尚建。堂中有石舍利塔一座，高约5.5米，直径2米，由三块巨石镂空雕成，呈六方宫殿式。塔内精细地雕刻有以释迦牟尼佛的故事为中心的各式各样人物、花卉和飞禽走兽，六根石上盘以飞龙，造形生动。整个石塔玲珑剔透，是寺内艺术价值较高的雕刻之一，相传为清代三个名工历时三年刻成。历代住持皆以此作净土宗道场。
