瘦素是1994年第一个被发现的 脂肪激素,由白色脂肪细胞分泌。 动物实验显示,缺乏瘦素的小鼠, 代谢率降低,食量增加,严重肥 胖。给这些小鼠注射瘦素后,代谢 率升高,食欲受到抑制,体重下 降,说明瘦素有显著的减肥作用。 后来证实,当人体内瘦素含量增加 至一定量时,便作用于下丘脑,抑 制食欲,减少能量摄取,提高代谢 率,增加能量消耗,抑制脂肪合 成,从而使体重和脂肪量明显降低; 当血清瘦素浓度下降,则摄食量增 加,代谢率降低,使体内脂肪容量 得以恢复。如果体内的瘦素水平过 低或结构变异而丧失活性,就会导 致脂肪的过度沉积,引起肥胖。由 此可见,脂肪细胞通过分泌瘦素来 协调身体的能量供给和能量储存, 使身体的脂肪总量保持相对稳定。
令人无奈的瘦素抵抗
瘦素的发现使科学家欢欣鼓 舞,以为能为治疗肥胖症带来希 望。然而,当研究人员检测肥胖人 群的瘦素水平时,却发现其血液中 的瘦素水平并不低,反而明显高于 正常人。科学家认为,这种矛盾的 现象是由于人体对瘦素作用不敏 感,产生了瘦素抵抗。就像糖尿 病患者胰岛素水平很高,组织对胰 岛素却不敏感,血糖照样升高,出 现胰岛素抵抗一样。