在中国，同性恋的历史也源远流长，最早可以追溯到华夏始祖黄帝。清代学者纪晓岚在《阅微草堂笔记》卷十二中说：“杂说称娈童始黄帝。”中国古代对同性恋有许多称谓，例如“分桃”（也称为“余桃”，出自卫灵公和他的男宠弥子瑕）、“断袖”（出自汉哀帝和他的男宠董贤）、“安陵”（出自楚共王和男宠安陵君）、“龙阳”（出自魏王和男宠龙阳君）等。
故宫博物院里有一本《板桥自叙》，其中郑板桥就提到了自己有“断袖之癖”，说自己“酷嗜山水，又尤多余桃口齿及椒风弄儿之戏……”余桃口齿及椒风弄儿之戏指的就是同性恋。《墨林今话》的作者蒋宝龄也说他“不废声色，所得润笔钱随手辄尽”。郑板桥一生养过多个男宠，其做官的俸禄与卖画所得的钱，有许多是花在此事上了。郑板桥也曾不无伤感地坦陈“自知老且丑，此辈利吾金而来耳”。
在很多历史资料中说板桥是一位怪人，不仅因为其身为“扬州八怪”之一，还因为他的画画的怪、文章写的怪、性情怪、行为怪。在他的“怪”中，含有几分幽默，又有几分真诚，同时板桥又颇有骂名。其实板桥为官时，深受百姓爱戴，因为他心系百姓，一身清廉，两袖清风。在早期时，板桥喜欢放言高论，品评人物，很多人认为他“狂傲”，但其实他是一个清廉洒脱，不媚权贵的人。也许是因为他的怪，他的一身正气，难免会有骂名。和许多文人一样，板桥随性而为，不拘小节，洒脱正直又坦率。
在中国古代，便有了同性恋的现象。在很多记载，包括后世资料中，都有提过郑板桥是同性恋，那么郑板桥他究竟是不是同性恋呢?
大家公认的是郑板桥身上有着中国古代文人清廉、正直、洒脱、自由的一面，同时他也有着高雅的文化修养和趣味取向。但是在民间则流传着有关郑板桥是同性恋的传言。郑板桥在他的《板桥自叙》中，这样写道:“酷嗜山水，又尤多余桃口齿及椒风弄儿之戏……。”这里所说的就是同性恋。还有在晚年时期，郑板桥曾经自己感叹过:“自知老且丑，此辈利吾金而来耳”。意思是说自己养的那些男宠都是为了自己的金钱来的。郑板桥做官的俸禄和他卖画所挣的钱，有一大部分是花在养男宠这件事上了，怪不得《墨林今话》的作者蒋宝龄是这样说他的——“不废声色，所得润笔钱随手辄尽”。
在郑板桥身上还流传着这样一则趣事。据说在他71岁时，与48岁的诗人袁枚有过一次会面。二人酒至半酣，郑板桥说:“现在的衙门，动不动就打板子。可是板子又偏偏打在屁股上。如果是姣好的少年，岂不是要把美色都给糟蹋了?我要是能参与立法，一定将笞臀改为笞背，这才不会辜负这龙阳美色。”
郑板桥在康熙年间就考取了秀才，但是一直没有中举人，直到雍正十年才中举，但是一直没有为官。到了乾隆元年的时候中进士，一直在家候补，后被任命为河南范县县令，之后被调任山东潍县继续担任县令，这是他一生为官的两个地方。
但是郑板桥简介中的一生最为出色的不是做官，而是他的文学和画作，郑板桥是扬州八怪之一，他的一生也多以书画卫生。在早年郑板桥的生活拮据他在扬州卖自己的书画以解决生活中的经济问题。而到了晚年辞官回家后，也是由于经济问题，郑板桥还是以卖画为生。
郑板桥的诗造诣很高，得到当时人们的推崇，书法也相当了得，也是当时人们争相效仿的对象。而在画上他的造诣更高，郑板桥尤其擅长画竹子，非常传神，得到了当时人们的认可，而现代人对于郑板桥的书法和画作也是相当认可的。
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