【原文】
吴王欲伐⑦荆①，告其左右曰：“敢有谏⑧者死！”舍人②有少孺子③欲谏不敢，则怀丸操弹，游于后园，露沾其衣，如是者再三。吴王曰：“子来，何苦沾衣如此！”，对曰：“园中有树，其上有蝉，蝉高居悲鸣，饮露，不知螳螂在其后也；螳螂委身曲附④，欲取蝉，而不知黄雀在其傍⑤也；黄雀延颈⑥，欲啄螳螂，而不知弹丸在其下也。此三者皆务欲得其前利，而不顾其后之有患也。”吴王曰：“善哉！”乃罢其兵。（刘向《说苑·正谏》）
【注释】
①荆：楚国
②舍人：宫廷侍从
③少孺子：年轻人
④委身曲附：弯着身子，屈着前脚
⑤傍：通“旁”
⑥延颈：伸长着头颈
⑦伐：进攻
⑧谏：规劝君主、尊长或朋友，使之改正错误和过失
⑨罢：停止
⑩则：就。
11.三：多次
12.子：你
13.委：缩
【译文】
吴王要进攻楚国，向左右大臣警告道：“如有人敢于进谏，就叫他死！”有一位年轻的宫廷侍从，想谏又不敢，他就怀揣弹弓到后花园去，露水洒湿了衣裳，他像这样子了多（三：虚词即为多次）个早晨。吴王知道后说：“你来，何苦把衣裳淋湿成这个样子？”他回答道：“园子里有树，树上有蝉，蝉在高高的树枝上一边放声得叫着一边吸饮着露水，不知螳螂就在它的身后。螳螂缩着身子贴紧树枝向前爬去想要捉蝉，而不知黄雀在它身旁。黄雀伸长脖子想要啄螳螂，而不知在它的下面有我手中张开的弹丸。这三者都想得到它们眼前的好处，却没有想到它们身后的灾祸！”吴王说：“好啊！”于是停止用兵。
吴国国君执意要攻打楚国，大臣们纷纷表示反对，国君竟然大怒道：“谁反对，我就处死谁！”此语一出，大臣们当然惊慌起来：再劝说会遭到杀身之祸；不阻止又所国家遭殃。这时，有个侍卫小官想了个办法，天天拿着弹弓在国君的花园里转来转去，引起君王注意。君王终于问他：“你干什么呢？露水把衣服打湿了还在转。”侍卫回答道：“你看花园中有个蝉，它爬在树梢上，一边吃着露水一边唱，叫得很欢却没发现有只螳螂正向它靠近。螳螂只顾捕食鸣蝉美餐一顿，可哪知道旁边逼近的黄雀正要扑向自己。黄雀想吃螳螂之际，怎知我的弹弓已经瞄准了这只黄雀呀！这三个家伙，都只知道他们眼前的那一点甜头而已，看不到自己身后潜伏的灾难杀机呀！”
吴王听了，自愧自悔只看小利而忽略了大祸，断然停止了攻楚的计划。
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