隋文帝杨坚，隋朝开国皇帝。汉族，弘农郡华阴(今陕西省华阴市)人，汉太尉杨震十四世孙。
杨坚在位期间，军事上攻灭陈国，成功地统一了严重分裂数百年的中国，击破突厥，被尊为"圣人可汗";内政方面，开创先进的选官制度，发展文化经济，使得中国成为盛世之国。开皇年间，隋朝疆域辽阔，人口增加，是中国农耕文明的辉煌时期。在美国学者迈克尔所著《影响人类历史进程的100名人排行榜》中排行第82位。
独孤伽罗的祖辈为依附拓跋鲜卑政权的代北匈奴贵族，为北魏勋臣八姓之一。父亲独孤信在北魏六镇起义时以自身军功登上政治舞台，曾协助宇文泰开创霸业，位列西魏八柱国、大司马，北周时进太保、卫国公。因容貌俊美风流，号“独孤郎”，留下“侧帽风流”典故。
母亲崔夫人出自清河崔氏定著六房之一的郑州崔氏，为北魏永昌太守崔稚长子崔彦珍之女。清河崔氏是中古时期首屈一指的汉族政治文化门阀，世代重视德业儒教和文化传承，人材辈出，家族成员为北魏统一黄河流域立下过汗马功劳。
匈奴、鲜卑等民族有母系遗风，旧俗“妇持门户”，由于礼法束缚较弱，北朝妇人发挥才能成为一种社会风气，独孤伽罗就是从这种风气里产生出来的杰出人物。同时，其母崔氏又为小伽罗烙上了深刻的汉文化印记。清河崔氏是一个学识深厚的文化世族，家族的文化教养在伽罗身上也有相当程度的体现，史载文献皇后“雅好读书、识达今古”、“见公卿有父母者，每为致礼焉”。独孤伽罗身上既有父系游牧民族之独立英气，亦有母系汉文化之博雅谦和，本身便是民族大融合之时代产物，是汉化了的鲜卑人。
伽罗生长的年代，国家分裂，战争频发，社会动荡。她出生于政治核心家族，这一切让聪慧的少女视线超出闺阁，锻炼出了不一般的勇气和胆识，并开始关注这个特殊时代的天下局势与命运走向。
杨坚不但是一个雄材大略的皇帝，而且还是一个爱妻狂魔，他和文献皇后独孤伽罗四十余年同甘共苦、用时光和真诚酿制的爱情，像陈年的红酒，历经千年沉淀，仍然柔糯醇香，沁人心脾。
北周孝闵帝元年，刚出嫁月余的新娘独孤伽罗尚沉浸在初为人妇的娇羞之中，政治的冷酷阴影便笼罩了她。其父独孤信与北周权臣宇文护政斗失败被杀，一夕之间，她从八柱国顶级家族的贵人之女沦落成了父母双亡、家族零落、形只影单的罪人之女。17岁的杨坚也受到了这一事件的牵连，不但毫无仕途前程可言，而且生命也时常受到威胁。但是杨坚努力用双肩护住14岁无助的小娇妻，他发誓爱护她一辈子：“初，高祖与独孤后甚相爱重，誓无异生之子”。
根据史书记载，杨坚和皇后关系非常亲密：“上每临朝，后辄与上方辇而进，至阁乃止。使宦官伺上，政有所失，随则匡谏，多所弘益。候上退朝而同反燕寝，相顾欣然。”遥想千年之前，因为“勤劳思政”，“每一坐朝或至日昃”的文帝下朝时，看到早已在等着他回去用膳的爱妻温柔甜美的笑容时，也情不自禁以微笑回应。不用多少言语，只这夫妻之间含情脉脉一笑，大概文帝满身疲惫就自动消散了。从这里也看得出，即使做了皇帝，杨坚也不愿按照礼仪规矩和爱妻分居，他们夫妻像从前一样，同寝共食，长年如胶似漆形影不离。隋文帝和皇后宵衣旰食之余这温馨甜蜜的生活小片段，那一刻的情景凝止了千年的柔情。
独孤皇后通达书史，聪明过人。在平常生活中，她一有闲暇便手不释卷，学问不凡。隋文帝对这位爱妻是既宠爱又信服，几乎是言听计从，宫中同尊帝后为“二圣”。所以，开皇年间的政治决策，很难分得清哪些是隋文帝的主意，哪些是独孤皇后的的主意，而她的政治影响力也不仅限于影响隋文帝而已。
开皇末年，独孤皇后在废长子皇太子杨勇立次子晋王杨广的储君决策问题上发挥了关键性作用。隋文帝夫妇曾对长子皇太子杨勇寄予了很大的期待。但杨勇向来行事率性、不拘小节，与隋文帝夫妇一贯严正的作风相冲突。杨勇喜好声色，而东宫没有嫡子，尤其是不善待太子妃引起了独孤皇后强烈不满。杨勇这一系列行为严重违背了独孤皇后重视嫡长、重视世家门阀联姻关系、保证宗法权力的稳定过渡的政治理念，其后太子妃暴死更是加深母子裂痕，独孤皇后开始虑及身后权力转接的大政。
夫妻俩向来喜爱的次子晋王杨广，才智出众、素有抱负。杨广不仅在平陈统一战争中表现突出，之后在镇守江南期间为稳定刚刚统一的江南局势颇有成效、政绩突出。杨广“阴有夺宗之计”，苦心经营多年，他虽位高权重，但始终表现得作风简朴、不好声色、礼贤下士、谦恭谨慎，由此赢得了朝野赞颂和隋文帝夫妇的欢心。在皇太子和晋王表现此消彼长的权衡下，独孤皇后终于狠下心来，利用自身强大影响力策动了开皇世的易储大政。上以动至尊视听，下以揽权臣智力，竭其权智终至完成其“外预朝政”的最大之作。
在公元604年的时候，杨坚卧病在床，而他也知道自己时日无多，所以就开始准备自己的身后事。这个时候他召见了很多的大臣还有太子，而在这个时候杨坚却接到了一封来历不明的信，打开一看，好家伙，竟然是杨广想快点继承皇位，所以就托杨素打听，而杨素逐条回复，这可是大逆不道的大罪。
而这封信被人一不小心落到了杨坚的身边，杨坚这才捡到，差点当场气死。后来宣华夫人要出门，杨广还想要对“小妈”无礼，并且被杨坚给知道了。杨坚捶床大怒，杨广是个畜生，怎么能够把国家大事交给他？而且这个时候杨坚还怪到了皇后独孤的身上，大呼“独孤误我”，明明是杨广的毛病，怎么怪到了独孤皇后的身上。
后来杨坚在知道杨广的德行之后，想要把杨广给废了，但是杨广怎么可能让到手的皇位就这么丢了？所以在第二天，杨坚就稀里糊涂的驾崩了，史书上也是一笔带过。
从以上可以看出，杨坚是非常依赖独孤皇后的，无论是在生活上，还是在政治上。皇后的政治手腕和政治韬略，有可能在杨坚之上，杨坚的治国方略和重大决策，有很多可能取自于独孤皇后，但独孤皇后给足了杨坚面子，杨坚是表面的皇帝，独孤皇后是幕后的真正的皇帝，确实能拿出意见和主意的是独孤皇后，但是这些事只是他们夫妻俩之间的秘密，是不能对外人道的！