中国史书记载的战象
公元445年，南朝宋振武将军宗悫与林邑王在象浦会战。林邑王的战象数量众多。宗悫命令制作假狮子迎拒战象。敌人的战象发狂回奔，林邑军因此溃败。耐人寻味的是，林邑所在地为汉朝的象林县，属于象郡。地名中都有“象”字。
唐朝时，东南亚地区栖息着成群的野象，民众有以象为代步工具的。战场上使用大象十分普遍。唐朝初期，林邑王改称环王。国都为占城。为中国历史记载，环王的卫兵5000人，作战时乘坐战象。国王曾向唐太宗献驯象等物。元和初年，唐朝安南都护张舟击败占城军，在此战中缴获战象若干。欧洲人记录了斯里兰卡的象踏刑，中国史书记载了占城同样有象踏刑。东南亚地区拥有战象的不止占城。哥罗国的战象，与一千多年前欧洲战场上的同类一样，装备有象舆，象舆内载四名士兵以弓箭和长矛为武器。另外真腊国有五千战象，也向唐朝进献过驯象。
中国军队极少使用战象。在南北朝时代，隋朝开国皇帝杨坚在西魏为将，参加讨伐西梁。梁军将利刃绑在象鼻上作战，杨坚射箭使敌人的两头象发狂向回奔跑，魏军取胜。
战象在冲锋时可达到30千米/时的速度。战象的冲锋不能被装备长矛的步兵方阵化解，这一点与骑兵不同。战象冲锋的威力在于它们巨大的力量。它们冲垮敌人的阵型，践踏敌方的士兵，挥舞长牙破坏厮杀。敌方没有被冲垮的那部分军队，至少会被战象的冲锋驱赶到一边，或者是其压迫下后退。即使是训练有素的罗马军团有时也不免如此。而战马因为不熟悉象的气味，很容易在象面前受惊。
由于象的厚实皮肤，使得在战场上杀死或者击败战象极端困难。而战象高度和重量的巨大优势对它们的骑手们起了可观的保护作用。除了执行冲击敌阵的任务，战象为投射兵器稳固的发射阵地。战象队布置于战线中央，投射兵器在这个位置可以发现和攻击更多目标。战象驭手和战士装备弓弩攻击敌军，另有长矛以供敌人近身时自卫。若干高棉族国王和印度族国王为他们的战象装备了如同投石机那般巨大的床弩，用来发射长矛攻击敌人的战象和战车。16世纪后半叶，曾有人将大炮架在战象背上。但是，火器时代的到来不可避免地将这种行动缓慢易遭炮火打击的动物驱逐出火线。
但是在经受数创或者驭手死亡的情况下，战象会发狂。它们疯狂地奔跑，一视同仁地引发战斗双方的伤亡。发狂的战象会给双方带来巨大损失。经验丰富的罗马军团兵会试图砍断战象的鼻子，故意引起它们发狂从而使得使用战象的敌人阵线混乱。装备标枪的轻装散兵也可以驱赶战象向后奔跑，因为标枪的打击能引发大象发狂。
斯里兰卡的历史记载，经训练的象能娴熟地用鼻子挥舞两端为铁球的铁链条。这样的象能够驱使军队在绝境中继续前进。
布匿战争中迦太基军的战象背部安有象舆。象舆中搭载三人，这三人要么是弓箭手要么装备六米长的长矛。非洲森林象比非洲草原象和亚洲象小的体型使得它们无法驮起如高塔台般的象舆，它们仅能搭载二到三人。战象必须由一名驭象人驾驭，驭象人被称为“mahout”，通常是努米底亚人。驭象人带有一带刃凿子和一锤子，在战象发狂的时候驭象人便使用凿锤切断象的脊骨杀死它。
公元1650年，南明末代名将李定国为抗击清朝南进，在云南招募白族等少数民族士兵，并重金缅甸等国购入大象，组建了中国历史上最后一支大规模象阵。公元1652年7月2日，李定国在衡阳城下与清军最精锐的八旗骑兵爆发了中国历史上唯一一次战象对骑兵的大规模野战。李定国所部战象不但披挂有坚固的铠甲，而且背部和塔楼顶端还装备有小口径火炮。开战后，当李定国的象阵以方阵发起冲击时，战象一边冲击，象北塔楼里的士兵一边使用弩机和小型火炮向清军骑兵密集射击。面对吼叫而来的巨大战象，清军铁骑的战马四散逃窜。最终清军十万大军全军覆灭，统帅亲王尼堪被炮火击毙。这是明朝末期对清军取得的罕见的大捷。但是，公元1650年12月18日，在广东新会，当双方再次开战时，清军使用大量大口径“红衣”大炮密集轰击李定国的象阵，造成战象受惊后掉头冲入本队。随后清军骑兵从两翼突击，造成李定国大败。后来李定国象军的残余部队退入缅甸坚持游击战。中国境内再就没有过大规模的战象部队。
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