其实螺旋桨的小只是相对于船舶本身而言的,螺旋桨并不小,很多船舶的螺旋桨都是几百吨的大部件,这样的大部件有着几百转的转速,再加上10万以上的燃气轮机或蒸汽轮机的带动,而且船舶的流线型设计,跑个二三十节应该不难吧螺旋桨的推力是通过螺旋桨轴(尾轴)传递到中间轴的。最简单的方法是在中间轴上设置能承受轴系轴向推力的推力轴承,将螺旋桨的推力通过推力轴承传递给船舶,从而推动船舶前进。从图中我们可以看出,推力轴承不仅能承受螺旋桨产生的轴向推力,还能将其传递给船体。还能承受轴本身的重量(支撑);同时,作为支撑点,它还应能承受由轴瓦变形或运动引起的径向载荷。
船舶螺旋桨的巨大推力是如何传递给船舶的?能够推动数十万吨的船推力轴承可分为滚动式和滑动式。下图是某一类型的滚动推力轴承。其最大特点是受力的滚动体不平行于轴线,而是与轴线方向有一定的角度。由于该角度的存在,所以轴承能承受一定的轴向力也能承受一定的径向力。虽然滚动推力轴承具有摩擦阻力小的优点,但其承载能力小,抗冲击性强,可靠性相对较差(与滑动型相比)等缺点,所以只适用于小型船舶。
滑动推力轴承的主要部件是推力环和推力块。其工作原理是:螺旋桨的推力通过螺旋桨轴(尾轴)传递到中间轴,再由中间轴传递到推力轴。推力轴上的推力环将轴向推力传给轴承座上的推力块,最后通过轴承座传给船体。为了满足换向的需要,推力环的两侧都应装有推力块,并装有可调间隙装置。推力轴上的推力环与轴承座上的推力块的接触面是滑动摩擦的工作面,所以推力块也应在推力环的接触面上铸造白合金,以提高耐磨性,并保证有良好的润滑作用。