《老人与海》小说的主要人物：
1、圣地亚哥：
在小说的开头，海明威对老渔夫的生活环境做了生动的描述，一个消瘦憔悴，颈脖皱纹很深，脸腮上长满褐斑的老人就跃入了读者的视线。他身上的一切都很古老，老得像沙漠地里的古老蚀地，他孤独，几乎没有任何朋友除了一个小男孩。
但是他的眼睛像海水一样蓝，充满着欢乐。即便是在他连续84天没有任何收获的情况下，在别人的嘲笑之下，他依然坚信会捕到大鱼的。随着小说情节的发展，老人的品质也一步步得以体现。
2、马诺林：
马诺林这个角色虽然在小说中着笔甚少，但他却出现在情节发展的关键之处。从结构上看，马诺林从小说一开始就出现了；当圣地亚哥只身在海上时，他又出现在老人的思想意识里;老人捕鱼归来，马诺林又去安慰他、陪伴他。
从社会关系上看，小孩马诺林是圣地亚哥的徒弟。他们彼此非常了解、亲密无间。老人丧妻无子，生活全凭马诺林照顾。从与老人出海捕鱼这一事件上看，马诺林也起着十分重要的作用。
由于他离开了老人的小船，才使老人独自一人出海；老人出海，又是马诺林去送行，老人归来后，又是马诺林去照顾他，给他送饭，同他讨论以后的打算。由于他决定回到老人的船上，使得这一捕鱼事件同以后的事件之间有了明显的分界。
老人与海象征：
西方文学中海的意蕴是丰富多彩的，抑或是清纯可亲的少女，抑或是凶神恶煞的恶魔。在《老人与海》中，海是被当作女性来描写的。在老人打鱼过程中，大海始终宁静、缓缓流动着；即使在鲨鱼夺取老人的鱼肉时，大海依然那么平静。
始终安静、自信、平等地凝视着“硬汉”般的老人——圣地亚哥。把大海描写成女性，外表温柔的她，却有着无穷、强大的力量，她有着闻所未闻的大马林鱼，有着凶残贪婪的大鲨鱼，她是如此得深不可测。
而这才是真正意义上的海，也真正显示了具有柔弱外表却内心坚强的才是“真正的”，显示了外在柔弱谦卑内心却拥有非凡毅力和奋斗精神的才是“真正的硬汉”。