红楼梦里最出色的几个丫鬟是贾母的丫鬟鸳鸯，王熙凤的丫鬟平儿，贾宝玉的丫鬟袭人和林黛玉的丫鬟紫娟，这几个女孩虽然身为下人，但是智谋、姿色、胆识格外出众，甚至比很多主子还要出色，但是她们身处那个风雨飘摇的环境里，每个人都随着各自主人的起伏有着不同的命运。
紫鹃最早也是贾母身边的丫鬟，黛玉进贾府时，贾母见她只带了一个奶妈和小丫鬟雪雁，恐怕照顾不好，所以派了自己身边的丫鬟紫鹃去服侍黛玉。可没想到，紫鹃这一去，便注定了与黛玉再也无法分割的姐妹情缘。
平儿是王熙凤的心腹，不仅是王熙凤的左膀右臂，还被贾琏收了房，平儿心思缜密，眼光见识并不在王熙凤之下，但是她很本分，知道自己的地位和处境，因此从不争自己主人的风头，也不和王熙凤争宠爱，她还经常利用自己的一些小特权帮助那些身处困境的人，玫瑰露事件是她的正面自传，平儿的智谋，胆识以及公平善良在这一章都描述的淋漓尽致。
她和王熙凤即是主仆又是情敌，还经常周旋在王熙凤和贾琏的双重淫威中，对于比她得宠的尤二姐她不但没有一点嫉妒，反而在尤二姐落难后尽最大的能力去帮助她，在贾府败落时又拼劲全力去救王熙凤和贾琏的女儿巧姐，她是一个公平和善良的天使，王熙凤最终因为丑事暴露和不得人心，最终被贾琏休掉了，平儿最终应该是被扶了正，但是贾家最终是一败涂地，即便做了正房夫人，她的未来也不会太好过。
鸳鸯是贾母身边最得力的大丫头，她成熟稳重，做事细心得体，深受贾母的依赖，贾母是一时一刻也离不开她，她伺候的是贾府里的最高领导人，那时候的规矩，长辈屋里的猫儿狗儿轻易都碰不得，而她是贾母屋里地位最高的丫鬟，她不仅照顾贾母的饮食起居，连贾母的私房钱都是她在掌管，她甚至能倒腾出几箱贾母的体积让王熙凤和贾琏来应急。
她虽然在丫头们中地位最高，但是心地很善良，司棋偷情被她撞见后生怕她说出去，思虑太过便病倒了，她不但不拿司棋的短，还生怕司棋想不开来劝慰，当着司棋的面发毒誓让司棋安心。这样一个地位又高又得人心的人如果没有意外未来应该不错，但是偏偏年近半百的贾赦看上她并且要强娶她，她为了逃脱这个魔掌便发毒誓一辈子不嫁人，但这也彻底的激怒了贾赦，有贾母在一日她安全一日，但贾母毕竟年事已高了，如果贾母离世，她的未来不堪设想。
袭人最早也是贾母身边的丫鬟，名叫珍珠，是和鸳鸯一样受贾母一手调教出来的。后来贾母因为不放心孙子，所以就派她去侍候宝玉，宝玉因为她本姓花，所以便给她取名花袭人。
按说，说到贾府最有权势的丫鬟，应该轮不到袭人。但是由于袭人的主子贾宝玉是贾母的心尖肉，也是整个贾府的活宝贝。所以，袭人的地位就显得高了很多。书中说袭人时说了这样一段话：这袭人亦是天然有一个痴处，服侍贾母时，心里眼里就只有一个贾母；如今服侍宝玉了，心里眼里又只有一个宝玉。曹公真是厉害，宝玉有痴病，黛玉也有些痴处，如今这袭人也有她的痴处。然而，正是这一点痴处，让她对宝玉尽心尽力的服侍，最终成为宝玉身边不可缺少的第一丫鬟。甚至，宝玉青春期的第一次与女孩子的肉体接触，也是和袭人完成的。
袭人在《红楼梦》中是一个“向上爬”的典型，类似于西方批判现实主义小说中的个人奋斗者。但她靠得不是卑劣的手段和道德败坏。这一点，至今值得我们很好去理解和研究。