纳粹德国，又称第三帝国。那这个第三帝国的称号，是从哪里来的呢？
其实，在西方世界中，“第三帝国”这个词汇大有来头。
“第三帝国”一词，最早来源于圣经。意大利神学家、佛罗伦萨教派的创始人阿兴姆·菲奥雷斯等中古世纪的神学家在研究圣经的时候，为了解释圣经的内容，提出“第三帝国”的概念——“第三帝国”指代的是圣灵之国，即圣父之国、圣子之国之后的国度。在圣经中的具体解释就是，在上帝拯救世界之后，由圣父、圣子、圣灵永久统治世界的、以耶稣为国王的神权国家，便是“第三帝国”。
从这里，我们看出“第三帝国”一词的光辉所在。在信奉圣经的西方，“第三帝国”，正是人们心目中的美好世界。
到了1923年，一个叫阿图·莫勒·凡登布鲁克的人，写了一本书《第三帝国》。在书中，他提出一种主张：我们必须创建一个新的国家，这个国家将会取代现在的魏玛共和国，并且与我们德国过去的光辉历史一脉传承，即继承了神圣罗马帝国、普鲁士建立的德意志帝国的衣钵。
这种新国家的概念，引起了许多德国人的注意，尤其是激进的右派、反民主群体。后来，一位叫亚瑟的保守派作家，提出了第三帝国的定义：神圣罗马帝国（962–1806年）为第一帝国，1871年-1918年普鲁士帝国为第二帝国；魏玛共和国在1919年接受屈辱的《凡尔赛条约》，德国的荣耀已经暗淡，我们必须建立“第三帝国”，重新夺回属于我们的荣耀。
第一次世界大战，德国的失败已经让保守派势力极其愤怒了，如今魏玛共和国又接受了苛刻的战败条约，这实在让“荣耀的德国“无法接受！德国的保皇派、民族主义者和一些军队将领纷纷指责魏玛共和国的无能——犹太人、魏玛共和国的领袖们，这些德国十一月革命的既得利益者们，他们是叛国者！
这种观点，顺应民心，迅速占据了德国民众的内心。因而，在这种大环境背景下，保守派作家亚瑟的“第三帝国”观念广为流传。自然，第三帝国的概念也深深进入了希特勒的脑海中。
1933年1月30号，希特勒终于登上德国总理的宝座，“第三帝国”的梦想可以实现了！
1933年9月1号，在纽伦堡召开的纳粹党代表大会上，希特勒第一次称纳粹党统治下、国祚千年的德国为“第三帝国”。
至此，纳粹统治下的德国，就有了“第三帝国”的称号。
那么除了第三帝国，第一帝国、第二帝国又具体指代什么？
其实，前文已经有所提及，这里就大致阐述一下。
第一帝国，又叫德意志民族神圣罗马帝国，或者叫日耳曼民族神圣罗马帝国。962年，在罗马，教皇约翰十二世为奥托一世加冕。奥托一世成为罗马皇帝、罗马天主教世界的最高统治者，从此德意志王国的政务就与意大利、罗马教廷的事务联系到了一起。神圣罗马帝国的历史开始了。
经历奥托王朝、法兰尼克亚王朝之后，到了1157年，腓特烈一世将国名更改为神圣罗马帝国。于此同时，神圣罗马帝国的国力也达到巅峰时期，成为欧洲最强国家。但帝国的内部危机也随之悄然发生，诸侯割据的局面已经形成。
康拉德四世去世，大空位时期来临，神圣罗马帝国开始衰落。1273年，鲁道夫一世继位，成为帝国皇帝，开启神圣罗马帝国的最后一个王朝——哈布斯堡王朝。
第一帝国就是神圣罗马帝国，德国国王当了皇帝，德国挺光荣；后来拿破仑势大不让弗朗茨二世当皇帝，罗马帝国就垮了；但弗朗茨二世还是奥地利帝国的皇帝。拿破仑兵败滑铁卢，奥地利帝国起来了，这是德意志第二帝国。第一次世界大战，德意志帝国闹革命了，威廉二世退位跑了，帝国战败，地盘缩了成了德意志国。
到了希特勒这里，他想成帝国，就得去打仗去征服，先和奥地利合并，觉得可以了，改成大德意志帝国，加个大。然后对欧洲各国开始征伐，征服不少国家，准备征服全球，但好汉架不住群殴，大英帝国，苏维埃联邦，美利坚联邦，哪个好惹？即使有大日本帝国帮手也不行。不几年就完蛋了。