中央厨房是 20 世纪 70年代从国外发展起来的一种餐饮行业的集中制作模式,其主要任务是将食品原料制作成为预制主食和菜肴的半成品或成品配送到各个餐饮连锁店进行二次加热或组合后提供给消费者。
按照国家食品药品监督管理局制定的《中央厨房许可审查规范》中的定义,中央厨房是指由餐饮连锁企业建立的,具有独立场所及设施设备,集中完成食品成品或半成品加工制作,并直接配送给餐饮服务行业的经营者。
餐饮服务行业是集加工制作、商业销售和服务于一体,向消费者专门提供各种饮食消费场所和设施的食品生产经营行业,主要包括:餐馆、连锁餐饮店、快餐店、方便店、超市餐饮部;盒饭供应商;面对学校、企事业单位、部队及旅游等团体人群以及养老院、医院、幼儿园等福祉设施的食堂或餐厅等。