随着增龄，人体不可避免地要进入衰老阶段，这是谁都躲不过的人生路程，但是，人可以通过自己的行为使衰老过程加速或减慢，这一点已被实践和理论证实。目前，科学家认为引起衰老的元凶是氧自由基对于人体细胞的破坏的积累。许多外部因素也正是通过这一机理加速了人体衰老。在众多的致老因素中，除了遗传因素之外，其他属于环境和生活的因素多在人的控制之中。远离这些致老因素，人体就会获得长寿和健康。哪些因素可以加速衰老呢？
(1)吃得过多
对于这一观点，一位营养学家称为“用卡路里铺成的通向衰老之路”。有的专家为了强调这一点，直截了当地说“吃得越多，死得越快”。这种说法并非危言耸听。大量动物试验证明，对于动物，适当限食可以延长动物的寿命；对于人类，如果在儿童时期就开始限食，可以使人体的免疫系统发育较晚，退化也较晚，直到中年，免疫系统的活性仍保持在较高的水平。如果儿童时期营养过剩，那么人体的细胞免疫系统发展便很快，中年以后免疫系统迅速退化，就会使癌症和其他老化性疾病发病率上升。实践证明，吃得过多、营养过剩，是导致老年性疾病如高血脂、动脉硬化、高血压、肥胖病、糖尿病等的罪魁祸首。研究古今中外的长寿老人的饮食，“少吃”是他们的普遍习惯。
(2)吃得太精
吃得太精导致摄入维生素和纤维素太少，尤其是食物纤维素具有通便、解毒、防癌、降脂作用，对于中老年人尤其重要。否则会导致肠道内有毒的代谢分解物大量被人体吸收，加速细胞衰老。
(3)运动太少
古希腊思想家亚里士多德说：“最容易使人衰老的莫过于长期不运动。”也有人说，长期缺乏体力活动等于慢性自杀。缺乏运动导致过早衰老，不仅早已被科学试验所证实，也已在无数长寿老人那里得到印证。
(4)不良心理
古今中外没有一个心胸狭窄、满腹私欲的人是高寿的。长期的心胸狭窄、利欲熏心使人容易斤斤计较、心情浮躁、心理压力过大，直接引起人体神经内分泌系统功能紊乱。这种心理状态对于加速人体衰老进程所起的作用，比任何其他因素都突出。古代长寿养生者孔子遵循的是“仁者寿”，老子养生的核心是“清净无为”。
(5)不良习惯
睡眠无定时，饮食无规律，也是加速衰老的因素之一，尤其是中老年人，无规律的生活起居使本已衰退的各类细胞得不到正常的休整和营养补充，长此下去，人体细胞从结构到功能势必加速老化。各种熬夜、加班、泡酒吧、打麻将、频繁聚会都不是中老年人的正确选择。
(6)不良嗜好
在不良嗜好中，专家把吸烟比作加速衰老的第一杀手，把酗酒看成是第二大杀手。吸烟加速衰老已被人们所共识，对于酒精给人体带来的影响，可能有些迷惑。酒精对于人体健康具有两面性，人们可以通过喝酒来保持年轻，也可以通过喝酒来加速衰老。大量饮酒会增加心血管疾病的发病率、加速大脑损害、增加癌症的发病率、增加早亡的机会。3.长寿之道，在于养生
现今我国已经走向小康社会，解决了人们吃饱，穿暖以后，就应该注意提高生活质量，讲究养生保健，提高身体的健康素质，这样，人人都可以健康长寿，颐养天年，而且是无疾而终。
我国古代社会动荡，战争频繁，疾病流行，生活困苦，一般人寿命很短，而为什么古代名医寿命都很长呢？总结他们的经验有四条：
(1)起居有常，饮食有度
起居有常，饮食有度。就是说生活一定要合乎生理要求的规律。《素问·上古天真论》说：“上古之人，其知道者，法于阴阳，和于术数，食饮有节，起居有常，不妄劳作，故能形与神俱，而尽终于天年，度百岁乃去。而起居无节，故半百岁而衰也。”人的起卧，是多少代以来养成的白天活动，夜晚睡觉的习惯。定时睡觉，定时醒来，按时起床，形成一套固定的睡眠节律，到时候生物钟便会起作用，出现想睡、想醒、起床的反映。按照这个习惯和节律起卧、作息，会感到很自然，很舒服。如果经常打乱这个规律，不按时起卧，贪恋夜生活，便会扰乱生物钟的节律，使身体产生一些反常的病态，如失眠、烦躁不安、乏力困倦等，导致身体抗病能力下降。早年高濂在《遵生八签》中说：“人有三死，而非其命也，乃自取也。夫寝处不时，饮食不节，劳逸过度者，疾共杀之。”所以说有规律的生活、起卧实为长寿之道。
饮食有度既不是忍饥挨饿，也不是暴饮暴食，而是应该适度。老中医大多都注意吃饭定时、定量，不强食过饮，懂得“寓医于食”的营养学说，常常根据自身的需求，用食补的方式选择食物调理机体，如：原北京中医学院伤寒论教研室主任张志纯老大夫，一年四季经常喝豆汁(是绿豆经过发酵做成的一种北京小吃)，年已到八十多岁时，仍耳聪目明，手不抖，每天早起用毛笔写蝇头小楷书一篇，后人甚为钦佩。当时我也曾效仿喝过豆汁，果然喝后全身舒服，如有咽喉痛时喝一碗豆汁，即可疼痛消失。我常比喻说，喝豆汁，可以与用青霉素相媲美。
早在西周时代，《周礼？天官》就将医生分为“食医”、“疾医”、“疡医”、“兽医”四类，并明确指出以“食医”为先。这说明古人很早就知晓合理的饮食对人身体健康的重要性。
(2)善握七情，心态平静
七情，即喜、怒、忧、思、悲、恐、惊七种情态变化，是机体的精神状态，是人对客观事物的不同反映。在正常情况下，一般不会使人致病。只有突然、强烈或长期持久的情志刺激，超过了人体本身的正常生理活动范围，使人体气机紊乱，脏腑、阴阳、气血失调，才会导致疾病发生。七情是造成内伤病的主要致病因素之一，故又常称“内伤七情”。
七情致病的特点是直接影响相应的内脏。《素问？阴阳应象大论》说：“怒伤肝”、“喜伤心”、“思伤脾”、“悲伤肺”、“恐伤肾”，是说不同的情志刺激可以对相应的内脏有影响，使脏腑气机逆乱，气血失调。
祖国医学认为七情致病是使人体生病的“内因”。人的情绪、心态对健康影响很大，因为人在心态平和，心情愉快时，各个系统的生理功能全都正常，当情绪不好，或有各种恶劣的信息传达到中枢神经系统时，神经系统就会发生调节紊乱，造成免疫功能下降，从而促进人的衰老进程，或导致某些疾病发生，如癌症、冠心病、高血压等。因为七情是内伤病的重要因素，所以中医特别强调要谨慎调理、养性强身，以保持身体健康。
(3)讲究养生，注意防病
所谓“养生”，就是保养身体、预防疾病的意思。中国养生学有着悠久的历史，它是中医学的重要组成部分。几千年来，通过反复的实践，积累了极其丰富的宝贵经验。它是中华民族智慧和创造的结晶。养生内容范围很广，涉及面也大。但一般人从医疗(治病)注意得多，而从养生(防病)考虑得少。我们的前辈在这方面既有深刻认识，又身体力行，收到了很好的效果。近些年来，愈来愈多的人们开始注意到养生的重要性。国际上也受到高度重视，他们逐渐认识到养生学对人的生命有着延缓衰老和预防疾病的作用，对于许多慢性疾患也有治疗的功效。它是提高人体的生命系数，延年益寿的最佳手段和方法。
早在建国初期，我国卫生部制订卫生工作方针时，就有“预防为主”的主导思想。明，李念莪把“养生”也列到他的名著《内经知要》的首位。《内经？素问》也曾多处论述：“正气内存，邪不可干；邪之所凑，其气必虚”和“精神内守，病安从来”的辩证观点。古人高度重视内因和外因的统一，并特别强调内因的重要性，这种认识是非常宝贵的，因为外因是通过内因而起作用的。许多名老中医都有各自不同的养生方法，并持之以恒，所以才能收到很好的效果。
(4)不治“已病”，治“未病”
“早识病”“早治疗”是我国汉代医圣张仲景早就提出的主张。古人对“疾病”二字的解释是不一样的。他说“疾”是不易察觉的小毛病，也叫“未病”状态。现在人们常说的“亚健康”状态，就是古人说的“疾”的状态。此时就应该采取积极有效的措施治疗，如果不采取任何防范，就可以发展成为“病”。中医古籍《内经》也载有“圣人不治已病，治未病”的论述。老中医很重视身体出现不舒服时候的早期调理，也叫“治未病”。深知“未雨绸缪，防患于未然”的重要。在生活中，还特别注重调理肠胃功能，他们牢记“内伤脾胃，百病由生”的名言。认为脾胃是“后天之本。”脾胃功能保养好，吃饭香，营养充足，身体就好。这与维多利亚宣言所提倡的健康方式四大基石中强调的，要有全面均衡营养的补充，基本是一致的。其次是重视调理气血，认为气与血对人的生理功能和病理变化非常有关系。正如《素问？至真要大论》曰：“谨守病机，各司其属，必先五胜(脏)，疏其气血，令其调达，而致和平。”意思是说治病养生的主要关键之一是疏通气血，令其畅达而致于正常。《素问？阴阳应象大论》又曰：“审其阴阳，以别柔刚，阳病阴治，阴病阳治，定其气血，各守其乡，血实者宜决之，气虚宜掣引之。”“血实者宜决之”意思就是引导疏通，如决江河，是祛瘀之大法。“气虚宜掣引之”意思就是气为血帅，气行则血行，气止则血止。老中医很重视应用益气养血补虚和行气活血祛瘀的调理法则保养身体。我曾见到一张用三七为君药组成的传统药方，从每年立冬时节开始服用，对防止老年人冬天关节不利和关节疼痛效果非常之好。
我国名老中医的防病胜于治病的养生长寿经验，比1992年世界心脏病学会会议上制定的“维多利亚宣言”中提倡的健康生活方式的四大基石(即均衡膳食，适量运动，戒烟限酒和心理平衡)要早上两千多年，而且比维多利亚宣言更全面，更具体，也更符合实际。老中医的养生保健经验，也可以说是我国古老文化中极为宝贵的优秀遗产之一。
关于您提出的问题，预防衰老的重点在于： 虽然衰老是人类生命过程中的必然规律。但是去除外界不良因素后，以下措施可以起到延缓衰老的作用。
1、加强健康教育
应自幼儿自我保健开始，整个生命历程中都要接受保健知识教育。卫生保健机构应对全体人民尤其对中、老年人进行保健知识宣传，使人们都能了解保健防病延缓衰老的意义，知道推迟衰老的具体措施。
2、合理营养
衰老可能与遗传、自由基、脂褐素有关，而合理营养可以阻抑上述导致衰老因素的作用，并有延缓衰老的功能。总的说来饮食要定时定量，按照中、老年人的生理特点和营养需要，摄入足够的营养素并使营养平衡而合理。 突出的延缓衰老的营养措施，有以下几点： （1）控制过多能量摄入
经过对长寿老人的营养调查与动物试验发现，适当地限制食物摄入量可以推迟衰老，延长寿命，尤其是在儿童时期限制食量，可以使细胞面免疫系统发育较晚，而以后都退化也较晚，到中年时期细胞免疫可以保持较高水平。有人用动物进行试验，限制能量的摄入可以使大鼠的最高寿命延长。如果儿童时期营养过剩，细胞免疫发展很快。进入中年后免疫能力迅速下降，因而癌症及其它疾病发病率可能上升。
近年来由于我国人民生活水平提高，居民食物摄入量增加，也带来了弊病，膳食不平衡使某些慢性病发生多了，能量摄入过多，则以脂肪形式在体内储存，使人发生肥胖。1986年和1990年我国城区慢性病患率比较，不论高血压、冠心病、糖尿病都明显增加。老年人由于消化机能较弱，最好在一日三餐之间下午下午与晚间各补充一些食品，如牛奶、不甜的点心、水果等食品，将一日能量摄入量分配在三餐两点之中，以利于吸收利用。
（2）合理提供蛋白质、脂肪和糖类 蛋白质是生命的物质基础，是人体各种组织细胞的重要成分。中、老年人虽然不再生长、发育，但各器官中的蛋白质要进行新陈代谢，当有疾病和意外伤害时。蛋白质消耗增高，需要及时补充。如果膳食中蛋白质摄入量不足。将影响中、老年人的健康及对疾病防御能力。所以中、老年人的健康及对疾病防御能力。所以中、老年人仍要摄入一定的蛋白质。蛋白质还能提供能量，蛋白质摄入量应占总能量的12%~14%。按我国营养学营养学会推荐，老年人每日膳食中约需供给蛋白质70克。
脂肪也是人体的主要组成成分，脂肪是高能量物质，每克脂肪在体内氧化后可以释放出37.62千焦的能量，比等量蛋白质和糖高1倍多。脂肪还可增进菜肴的色、香、味，以促进食欲，老年人有食欲减退，如果膳食中脂肪含量占总能量18%以下，则影响菜肴的色、香、味。脂肪还是维生素A、维生素D、维生素E、维生素K及胡萝卜素等营养的溶剂，脂肪量过少也影响该维生素的被吸收。但膳食中脂肪含量过高会给健康带来害处。老年人脂肪量过高会给健康带来害处，老年人脂肪量应占总能量20%~25%为宜，不能超过30%。脂肪是由脂肪酸组成的，脂肪酸又分饱和脂肪酸，单不饱和脂肪酸的比例以1：1：1或1：1.5：1为宜，其中亚油酸应占总能量的3%。膳食中脂肪的量和质与人体中血脂有一定关系，中、老年人血脂往往比青年人高，中、老年人体重易超重或发生肥胖，上述因素都可使某些慢性疾病（如冠心病、高血压和糖尿病等）危险性增加，所以中、老年人堆膳食中脂肪的量和来源都应注意。不应吃肥肉，要多吃海鱼；蛋类因蛋黄中含胆固醇高，也不宜多吃；炒菜最好用植物油而不用动物油。
糖类包括单糖、双糖、多糖和膳食纤维。蔗糖是我们最常用的甜味剂。淀粉是种多糖。食物中的糖类主要是提供能量，每克糖类可供给4千焦能量。我国居民膳食组成以植物性食物为主，每天膳食中摄入的谷类多，其中含淀粉量感，故膳食能量的50%~70%左右由糖类提供。这是一个好的饮食习惯，对于中、老年人是很了增加食物在口腔中的咀嚼时间，刺激唾液和胃液分泌。水果中果胶可延缓果糖逐渐被吸收。避免过多的胰岛素分泌。膳食纤维还可以增加粪便重量。减少粪便硬度，缩短食物残渣通过大肠的时间，预防老年人便秘，以及痔疮、肛门裂等疾病。可溶性膳食纤维还有降低高血糖、高血脂的作用，这些对老年人都极为重要。
自由基，是含有一个不成对电子的原子团。由于原子形成分子时，化学键中电子必须成对出现，因此自由基就夺取其他物质的一个电子，使自己形成稳定的物质。在化学中，这种现象称为“氧化”。
体内活性氧自由基具有一定的功能，如免疫和信号传导过程。但过多的活性氧自由基就会起破坏作用，导致人体正常细胞和组织的损坏，从而引起多种疾病，如心脏病、老年痴呆症、帕金森病和肿瘤等。
此外，外界环境中的阳光辐射、空气污染、吸烟、农药等都会使人体产生更多活性氧自由基，使核酸突变，这是人类衰老和患病的根源。自由基被称为万病之源，是人体衰老和疾病的主要原因。