玉米用作育肥牛饲料时的特点有：
1．玉米含能量高
从提供能量的角度比较各种饲料，玉米是育肥牛最好的能量饲料，它富含淀粉、糖类，是一种高能量、低蛋白饲料。常用于育肥牛的几种能量饲料的能量比较如下：
2．玉米营养成分差别大
据报道，我国年产玉米8000多万吨，60%以上用于畜禽饲料。玉米有很多品种，并且种植地区广阔，气候、土壤环境条件、肥料种类等的差异导致玉米的营养成分亦有较大的差别，据中国农业大学宋同明报道，农大高油玉米品种和其他普通玉米品种的成分含量如表3-6。使用1千克高油4号玉米比使用1千克普通玉米多提供粗能2.8兆焦（相当于0.17千克普通玉米），差异非常大。
表3-6 普通玉米和高油玉米成分的比较
3．黄玉米含叶黄素多
饲料玉米依其颜色可分为黄色和白色两种，黄玉米、白玉米的营养成分含量略有差别。黄色玉米含有较多的叶黄素，此叶黄素和牛体内脂肪有极强的亲和力，两者一旦结合，就很难分开，将白色脂肪染成黄色，降低了牛肉品质，因此不能长期、大量饲喂黄玉米，尤其是在育肥后期应控制用量。
4．玉米喂牛形状多样化
在育肥牛饲养中如何更好、更有效地利用玉米，过去、当前及今后都是肉牛工作者研究的重点。我国到目前为止，对玉米的利用几乎以粉碎细末状喂牛为唯一。在国外却有很多成功的经验可供我们借鉴，他们试验研究了很多种利用玉米粒喂牛的形式：玉米粒粉碎、玉米粒压碎、玉米粒磨碎、玉米粒压成片、玉米粒湿磨、带轴玉米粉碎、带轴玉米切碎、全株玉米青贮、整粒玉米、高水分（含水量26%～30%）玉米粒贮存等。
5．部分产区玉米缺硒
东北某些地区因土壤缺硒，导致玉米缺硒。因此在使用东北地区生产的玉米时，要注意补硒（补给量为0.10毫克／千克干物质饲料）。
6．玉米饱和脂肪酸含量低
玉米饱和脂肪酸含量低，大量长期使用时会影响脂肪的坚挺程度。在饲养高档肉牛时应谨慎使用。