海湾战争是指1990年8月2日至1991年2月28日期间，以美国为首的34个国家组成的多国部队和伊拉克之间的战争。
1990年8月2日伊拉克派坦克和步兵开入科威特，占领了所有战略要地。1991年1月17日，伊拉克拒不执行安理会第678号决议，于是以美国为首的多国部队航空兵空袭伊拉克，发起“沙漠风暴”行动。海湾战争由此爆发。此次战争分为两个阶段。
1991年1月17日至2月23日，多国部队共出动飞机近10万架次，投弹9万吨，发射288枚战斧巡航导弹和35枚空射巡航导弹，一系列最新式飞机和各种精确制导武器也投入战争中，对选定目标不停地轰炸。极大地削弱了伊军的作战和反击能力，造成科威特战场伊军前沿部队损失近50%，后方部队损失约25%，这为多国部队发起地面进攻创造了条件。
在此期间，伊军实施消极防御，设法躲避空袭，以求保存实力。同时不断以飞毛腿导弹袭击以色列、沙特、巴林境内的目标，迫使多国部队延长空中战役时间并出动大量飞机寻歼伊军飞毛腿导弹。
伊海空军对多国部队实施有限反击，多次以飞机和导弹艇出击，但均告失败。此外，伊军曾试图以向海湾倾泄石油、点燃科威特油井和威胁使用化学武器手段阻滞和遏止多国部队的军事行动，但均未达到目的。伊拉克的制空权、制海权和电磁空间的控制权已被多国部队所掌握。
一场具有欺骗色彩的地面战役
地面战役发起前，多国部队成功实施了战役欺骗。多国部队于1991年2月24日当地时间4时发起地面进攻，兵分几路直捣伊拉克。
地面战役首先由美第一陆战远征部队发起进攻，随后阿拉伯国家东线联合部队在波斯湾多国部队海军和两栖部队配合下发起进攻，目的吸引伊国注意力，为西部主攻部队展开进攻创造条件。
24日下午，美第七军发起攻击。美第七军和美第十八空降军利用空中机动和装甲突击力强等优势，将伊拉克共和国卫队合围于巴士拉以南地区。
最终指挥中断的伊军对多国部队主攻方向发生错误判断，损失惨重，加上补给告罄，战场混乱一片，防御体系迅速瓦解。面临绝境的伊军仍在做最后一搏，继续向沙特、以色列和巴林发射导弹，使美军伤亡百余人；在海湾布设水雷1167枚，炸伤美海军两艘军舰，不过最终未能扭转败局。
1991年2月26日，萨达姆宣布接受停火，伊军迅即崩溃。28日晨8时，多国部队宣布停止进攻，历时100小时的地面战役至此结束。
在这场力量悬殊的战争中，伊拉克军队43个陆军师中，36～38个师丧失战斗力，伤亡8.5～10万人，被俘8.6万人，损失坦克3874辆、装甲车1450辆、火炮2917门、飞机324架，87%的海军作战舰艇遭重创或被击毁。科威特直接战争损失600亿美元；伊拉克损失达2000余亿美元，美国耗资600亿美元。
这是二战后世界最大的一场局部战争，这场战争对冷战后国际新秩序的建立产生了深刻的影响，同时，它所展示的现代高科技条件下作战的新情况和新特点，对军事战略、战役战术和军队建设等问题带来了众多启示。
海湾战争
1990年海湾战争爆发的背后原因是什么？