曾几何时，“黄冈密卷“是高考生的法宝，因为黄冈中学曾经的成绩是举国瞩目，创造了一个又一个高考神话，无数学校趋之若鹜，前往取经。“黄冈神话”是从高考制度恢复的那时候开始的，1979年，黄冈中学在全地区择优选拔了23名学生组成“尖子班”，进行重点培养，结果高考成绩让人惊诧：所有学生全部考入重点大学，并且那一年湖北省的第一，二 ，三，五，六名均花落黄冈。这样骄人的成绩怎能不引起轰动？甚至有其他学校怀疑黄冈中学是不是作弊了，并且向上告状。
但是，实力是不可否认的，第二年，也就是1980年的高考，黄冈中学再次交出了让人惊异的答卷，再次拿到全省第一。这就不是侥幸了，而是实力爆棚，于是“黄冈神话”的称号不胫而走，黄冈中学从此一炮而红。黄冈中学高考成绩最好的是1986年，当年高考升学309人，升学率达91.4%，600分以上高分者达30人，占全省1/9，且囊括理科第一、二名，文科第一名。
优秀的成绩是如何取得的？黄冈中学的“三苦”精神广为流传：“学生苦读、老师苦教、家长苦帮”，知道今天，这“三苦”精神仍然是不少学校的法宝。当时的黄冈，从政府到普通老百姓，无人不重视教育。现在的高考工厂，全国闻名的河北衡水中学，用的基本上就是几十年前黄冈中学的套路。
但是，盛极必衰，荣耀毕竟不能长期保持，1999年后，黄冈中学再未出现过省状元，2007年后，也再未在国际奥赛上拿过奖。以前的黄冈中学在高考和奥赛上起步早，优先占领了制高点。但是近些年来，伴随国家一系列的改革、市场经济发展，以及对人才提出新要求，黄冈中学开始走下坡路。黄冈中学为什么盛况难续？原因很多，主要有以下几点：
01：高考制度改革。以前是全国一份卷，高考试卷全国统一，由于黄冈中学的骄人成绩，所以很多黄冈老师被选为高考命题组的成员，自然更加能够把握高考动向，到那时随着高考地方自主命题的铺开，黄冈中学的优势减弱不少。
02：黄冈中学优势在于应试，最后应试也成为其劣势，2004年之后，全国各省开始分批试点新课程标准改革，但黄冈中学所在的湖北省并不在首批试点名单中，新课程比较注重学生能力的培养，素质的培养，应试虽然很重要，但是也是改革的目标。
03：优质生源的流失，黄冈中学里湖北省会武汉比较近，湖北除了黄冈之外，还是有很多比较好的中学的，比如华师一附中、武汉二中等，这些学校纷纷出台诱人的招生政策，吸引优秀生源，黄冈中学由于搬迁新校区，背上了亿元债务，没有经济实力争抢优质生源优质生源的流失，升学率随之下降，神话一旦被打破，再要复原就比较难了。