隋文帝杨坚常被贴上“惧内”标签，但翻开史书可以发现，他是个雄材大略、精明稳健、极具气魄的帝国统治者，在政治、经济、军事、外交等等各方面都创造了辉煌的帝业。若不是深爱妻子，若不是真心爱怜，隋文帝何必乖乖受皇后辖制六宫虚设？少年时就父母双亡、一生荣辱全部系于丈夫杨坚的独孤伽罗，她有什么好怕的呢？
《隋书》对独孤皇后定下的“哲妇倾国”基调深远影响了后世对独孤皇后的点评 。即使如此，正史仍然首先承认，独孤皇后是个被她丈夫宠爱了一辈子的妻子：“帝未登庸，早俪宸极，恩隆好合，始终不渝！”、“恩礼绸缪，始终不易” 、“高祖与后相得” 、“高祖与独孤后甚相爱重” ，唐朝人甚至还把已经快六十岁的独孤皇后称为隋文帝的“宠妇” 。
独孤伽罗十四岁出嫁时，父亲独孤信就政斗失败被赐死，家族流散。史书记载得很清楚，是杨坚和他的小妻子“相得”，所以他发誓无异生之子女 ，杨坚这是决心爱护伽罗一辈子。这个誓言的基础是男女之间的纯真爱情，主导权在杨坚，没有任何强制力，执行得如何全看自觉。而小伽罗什么都没有，一切仰仗杨家的保护，她有什么底气去要求？很简单，小姑娘能这么理直气壮恃宠而娇，只有一个原因：爱！她知道杨坚愿意疼她爱她。从性格、喜好、习惯、理想，人生的契合于相逢开始，在相悦中日日地巩固，至死不渝又有何难？
所以说，杨坚夫妻的关系非常浪漫，因为他们有男女间自然纯粹的吸引和爱慕，甜蜜的爱情一直伴随了他们终生。对杨坚这种“深沉严重，虽至亲不敢狎”、“性威严，外质木而内明敏” 的理性权威型人来说，他一生都不忍拂爱妻的意，实在是一件让人无法想象的事情。史书上独孤皇后众多所谓跋扈的事迹结合起来，其实就是意味着杨坚有多无条件地宠爱她。她幸福骄傲得像个女王，是因为她知道杨坚会纵容她心疼她宠着她。所以早已芳华不再的独孤皇后还可以像个天真任性的少女娇气任性，杨坚偏偏还吃这一套。伽罗对他那霸道的占有欲，杨坚其实是很陶醉和享受的：他爱的这个女人真的全身心用灵魂在爱他。 隋文帝与独孤皇后作为最至尊的皇帝和皇后，帝后像平常夫妇一样常年相顾欣然、同起同居、形影不离，这在中国历史上是极其罕见的。史书上明确记载帝后长期同寝同居的只有隋文帝和独孤皇后、明孝宗和张皇后两对。
史官不是八卦记者，然而他也忍不住记载下隋文帝夫妇宵衣旰食之余那温馨甜蜜的一刻：“上每临朝，后辄与上方辇而进，至阁乃止。使宦官伺上，政有所失，随则匡谏，多所弘益。候上退朝而同反燕寝，相顾欣然。” 遥想千年之前，因为“勤劳思政”，“每一坐朝或至日昃”的文帝下朝时 ，看到早已在等着他退朝回宫的爱妻温柔甜美的笑容时，也情不自禁以微笑回应。不用多少言语，只这夫妻之间含情脉脉一笑，大概文帝满身疲惫就自动消散了。从这里也看得出，即使做了皇帝，杨坚也不愿按照礼仪规矩和爱妻分居，他们夫妻像从前一样，同寝共食，长年如胶似漆形影不离。
史书中另一个无意记录的生活片段，就像刹那间按下的一个快门，那一刻的情景凝止了千年的柔情：“元德太子昭三岁时，于玄武门弄石师子，高祖与文献后至其所。高祖适患腰痛，举手凭后。昭因避去，如此者再三。” 根据中国传统的文化环境和社会生活礼节，夫妇之间推崇和应该遵循的是“举止有节、相敬如宾”，帝后更应造次循礼，成为礼仪典范。但人们无意的行为往往更加真实的表达了他的内心意愿，隋文帝腰痛不便时，不假思索地抱着妻子，这说明他依赖昵爱皇后已是一个本能。看着祖父祖母这么亲热，守礼的小孙子不好意思回避了三四次，一直搂抱着独孤皇后毫无不适感的隋文帝大约才回过神来公共场合此举过于亲密。 隋文帝无限宠溺地纵容着已经38岁的皇后作为女人和妻子的小心眼和小心思：没有一个女人可以分走他的身体和气息。他为爱妻开创了一个历史记录：独孤伽罗是中国历史上第一个亲自参与制定妇官制度的皇后（另外一个是武则天）。
史载“文献皇后功参历试，外预朝政，内擅宫闱，怀嫉妒之心，虚嫔妾之位，不设三妃……又抑损服章，降其品秩”。 独占夫君的伽罗虽然本身位置就决定了无法改变千年固有的社会规则，时代局限也不可能允许她突破社会环境，但她不仅不为文帝纳妃，而且在制度上废黜了后宫全部高品嫔妃，而且大大省减员数，并且规定，除了皇后，后宫任何女人不能穿镶绣有雉、翟的礼服（从西周一直到明代,中国内外命妇最隆重礼服上的典型纹饰一直是翟、雉纹）。这些完全是隋文帝对独孤皇后任性的爱怜，它在当时社会环境下是如此不合理，以致隋炀帝不得不在大业年间重新制定了一份妇官制度，后来为唐朝所继承。 隋文帝和爱妻独孤伽罗常年六宫虚设，五儿五女皆为皇后所出，夫妻情真意切始终不渝。隋文帝即位时已40岁，根据史籍记载，之前夫妻间没有妾侍存在 ；开皇中，50多岁的隋文帝不仅向群臣得意地宣称自己“旁无姬侍，五子同母” ，而且还拒绝吐谷浑进献美女填充后宫的外交示好举动，并且一并禁止隋朝藩国向他进女 。直到开皇末年，他和皇后都近花甲之年时，他才动了一点绮念。但他对皇后的宠爱依赖仍然是有增无减，唐朝称即将花甲之年的独孤皇后为其“宠妇”，把她的行为称之为“擅宠”。
不少文章称“隋文帝晚年广宠后宫非常纵欲”是不符合历史史实的。隋文帝性格严正，他终其一生妃嫔不过寥寥数人，而且基本都是在文献皇后死后置办 。甚至主要目的还不是为了情欲，只是垂暮老人试图排遣巨大丧偶之痛和孤寡寂寞生活。著名历史学家吕思勉先生评价隋文帝：“（高祖）性本严正，非溺情嬖妾者流。”而资深隋唐史专家韩升则认为他宠幸后宫只是在寻找文献皇后的影子：“其实，文帝在百花丛中寻寻觅觅的是独孤皇后的影子。可是，没有一个女人能够填补独孤皇后逝世留下的巨大空白。因此，也就没有一位女人能够满足文帝的需求。” 隋文帝对儿女们的父爱是相当深沉的。从众多史料看得出，他是深度参与、认真关注过孩子们的成长生涯。他有时对孩子们的溺爱有些情不自禁，唐朝人甚至认为隋文帝爱子太过是导致隋朝灭亡的重要原因 。
隋文帝庶出的幼弟杨爽从小被嫂嫂独孤皇后抚养，所以隋文帝特别宠爱他 。隋朝建立后，立为卫王，迁雍州牧、右领军大将军，权领并州总管、凉州总管，进位上柱国 。杨爽领军大破突厥，隋文帝非常高兴，又赐给他实封千户。
隋文帝长子杨勇从小备受父母宠爱，因此养成了天真率性的性格，结果这使他在后来争储斗争中吃了大亏。杨勇成为皇太子后，有次打造了一副奢华的铠甲，隋文帝告诫他要保持朴素作风，情致殷殷、苦口婆心，以父亲而不是君王身份，而且他还记得杨勇少年时喜爱吃的菜 。杨勇被废后，隋文帝情绪郁结，甚至无理迁怒当初建议为杨勇儿子们制取嘉名的陆爽。因为他已经去世，结果子孙受牵连被废黜除名 。
次子杨广从小俊美聪慧、深沉稳重，颇得文帝喜爱 。他虽少年就藩，但文帝和皇后时刻关怀着他的成长，精选僚吏，并厚厚赏赐他的师傅。晋王妃萧氏也得到隋文帝夫妇的喜爱。萧妃怀孕后，文帝夫妇特意把她从并州接到皇宫待产，又亲养孙儿杨昭。在独孤皇后的建议下，文帝还罢掉监视西梁萧氏政权的江陵总管，让萧妃父亲专制江陵。杨广立为皇太子之后，隋文帝说：“吾以大兴公成帝业。”令杨广出舍大兴县。 文帝临终安排后事时，温柔地抱着杨广的脖子嘱托他要办好后事，让他和皇后地下相会。
三子秦王杨俊从小受父母好佛影响，性格温柔仁恕。他纳妃时，隋文帝大宴群臣，赏赐百官。杨俊生了长子后，隋文帝非常高兴，又大赐百官财物。结果有臣子表示不满：赏罚的设定是为了明辨功劳和过错。如今王妃生子，百官有什么功劳，这是不合理的赏赐。 开皇八年伐陈时，杨俊领军时担心杀戮过重，拒绝出兵攻击陈军。之后陈将主动来降，杨俊派使臣向文帝汇报谢罪。文帝不仅不责怪，反而认为他表现得很好 。杨俊后来因为生活奢华被文帝严厉批评，又得重疾，被召回京城闭门思过养病。文帝虽然一边严厉批评他，但其实为他寻医问药，常去秦王府看他。杨俊临终时，文帝和皇后一直陪着儿子走完人生最后一刻。
第四子蜀王杨秀性格活泼好武，隋文帝把有宰相之材的元岩安排辅佐杨秀。文帝为杨秀在大兴立胜光寺，命他最信赖的高僧昙迁为杨秀门师。 又赐归义坊全坊之地给杨秀为宅，考古实测面积为54.75万平方米 。杨秀封土殷富，他到了富庶的蜀地之后，大兴土木、兴建王宫，将镇地成都的面积扩大了整整一倍有余，又在蜀地风景优美的地方造了不少离宫别馆 。仁寿年间，杨秀因有争储之心，服饰制度拟于天子、行动非法，被隋文帝召回京城问罪；又被二哥杨广构陷诅咒父母和弟弟，被废黜王位后幽禁。他上书请求和爱子爪子共处，被他气得失眠的文帝虽然狠狠斥责了杨秀，但还是满足了其要求。文帝在敕书里痛心疾首道：“汝表又云乞见爪子者，岂非父子之道天性也？慈爱之心难夺也。欲知我及我妇在日，爱念于汝，知汝之爱念爪子也。”
汉王杨谅是文帝夫妇最幼子，所以夫妻成为帝后之后，虽然日理万机，有时忙得连吃饭的时间都没有，但仍然把小杨谅带在身边亲自抚养。文帝夫妇很宠溺杨谅，一直舍不得他就藩。直到他二十多岁了，才放他出任并州总管。杨谅就藩时，文帝还依依不舍地把小儿子送到了骊山温汤。杨谅的封地特别广大，几乎囊括了原来北齐的国境，而且“特许以便宜，不拘律令” 。隋文帝还赐京城昌明坊全坊之地给杨谅为宅第，考古实测面积为36.2万平方米 。开皇十九年，杨谅担任反击突厥的行军元帅，结果他根本不去前线，文帝对他宠爱纵容，毫不责怪。
虽然独孤皇后教导女儿们要有妇德，但隋文帝仍然让女儿们享受了极其崇高的地位，公主们也不免“皆骄贵” 。隋文帝以外戚身份夺取政权后，其长女、周宣帝皇后杨丽华态度激愤，并且以“周皇太后”身份自居，文帝因对女儿既愧又怜，并不责怪，还准备让她再嫁，被杨丽华拒绝 。杨丽华为女儿宇文娥英亲选的小女婿李敏向隋文帝求官，文帝有求必应，许其为柱国，并且亲自弹琵琶助兴 。李敏历任各州刺史，但从不之官，经常陪伴文帝夫妇游玩宴会，文帝对他的赏赐非常丰厚，超过了功臣 。蜀王杨秀犯罪，隋文帝非常生他的气，这时文献皇后已经去世，杨丽华是唯一能安慰父亲的人，她常常开解文帝，匡护弟弟 。襄国公主和广平公主的驸马因为尚主，都得到了高官和从一品的厚爵 。
隋文帝最小的女儿兰陵公主杨阿五容貌美丽、知书达理，文帝也特别钟爱她 。兰陵公主出嫁前，隋文帝为她精挑细选女婿，在兰陵萧氏和河东柳氏两家徘徊犹豫，请著名相面之士韦鼎相看之后，最后取了柳述。 爱屋及乌，女婿柳述也获得文帝宠爱。柳述尚主之后，他的父亲柳机被召回京城，文帝对其礼遇甚隆 。柳述因为尚主，连升数级，后又被任命为兵部尚书，参掌机密 。韦云起批评道：柳述没经过大事，只因为他是公主之婿，才身居要职。我恐怕有人议论陛下‘官不选择贤能之人，专选自己私心宠爱的人’，这是不利朝政的事。”文帝告诫女婿：“云起的话是你的治病良药。你可以把他看作老师和朋友。”
