经济危机使德日等国的经济崩溃、政局动荡，从而为法西斯的上台创造了基础。
第一次世界大战以后，世界资本主义经济曾经历了20世纪20年代相对稳定的发展时期，但随着各国进行大规模的固定资本更新以及开展“产业合理化”运动，生产迅速扩大，而劳动人民有支付能力的需求却在相对缩小，这一对资本主义社会的基本矛盾日益尖锐。从1929年起，资本主义世界陷入历史上最深刻、最持久的一次经济大危机。危机首先在实力最强大的资本主义国家美国爆发，然后迅速波及整个资本主义世界。
1929年10月24日星期四美国纽约股市的大暴跌，成为此次大危机的
导火线。这次危机历时近五年，其间资本主义各国工业生产剧烈下降，各国企业大批破产，失业人数激增，失业率高达30%以上。资本主义农业危机与工业危机相互交织激荡，农副产品价格大幅度下跌，农业生产严重衰退。同时国际贸易严重萎缩，各国相继发生了深刻的货币信用危机，货币纷纷贬值，相继废止了金本位制，资本主义国际金融陷入混乱之中。由于商品严重滞销，市场问题变得异常尖锐，主要资本主义国家争夺市场的斗争日益激烈。1933年危机逐渐结束。此后，资本主义世界又出现了五年左右的持续萧条。这次经济大危机还加速了
法西斯主义在德国、日本和意大利的发展，使这些国家走上了对内强化军事统制、对外大肆侵略扩张的
军国主义道路。
从实质上看，罗斯福新政是在维护
资本主义制度前提下做出的政策调整，推动了生产力的恢复，体现了上层建筑对经济基础的反作用，但不可能改变资本主义的本质。从现实影响上看，在一定程度上减轻了经济危机对美国经济的严重破坏，促进了社会生产力的发展；缓和了社会矛盾，遏制了美国的法西斯势力，巩固了资本主义统治。从深远影响看，开创了美国国家干预经济发展的新模式及国家垄断资本主义，对
二战后的欧美各国资本主义经济发展起到了促进作用。