威廉·莎士比亚是欧洲文艺复兴时期英国最重要的作家，杰出的戏剧家和诗人。代表作四大悲剧
《哈姆雷特》、《奥赛罗》、
《李尔王》、《麦克白》。他创作了大量脍炙人口的文学作品，在欧洲文学史上占有特殊的地位，被喻为“人类文学奥林匹斯山上的宙斯”。 他亦跟古希腊三大悲剧家埃斯库罗斯（Aeschylus）、索福克里斯（Sophocles）及欧里庇得斯（Euripides），合称为戏剧史上四大悲剧家。
莎士比亚毕生共创作了戏剧三十七部、长诗两首、十四行诗一百五十四首，另外还有一些
杂诗。他的作品具有思想性和艺术性的高度统一。他的戏剧用高超的艺术技巧，令人惊叹地表现了他自己的时代和
时代精神，表现了
人文主义思想。李尔在暴风雨中对当时社会罪恶的控诉，哈姆莱特在生死问题上的独白，泰门对
资本主义社会黄金罪恶的谴责，这些著名的诗章都是人文主义思想的精彩表达，其揭露极为深刻，文笔极为生动，感情极为深挚，语言极为锋利，都是当时时代精神的高度艺术化的反映。他有一双点石成金的妙手，他的剧本故事情节绝大多数都是取自别人作品，但一到他手中便能成为极富个人特色的栩栩如生的作品，表现人文主义者的爱情、友谊、生活、理想。