膨化食品是60年代末出现的一种新型食品，国外又称挤压食品，喷爆食品，轻便食品等。
膨化食品是近些年国际上发展起来的一种新型食品。它以谷物、豆类、薯类、蔬菜等为原料，经膨化设备的加工，制造出品种繁多，外形精巧，营养丰富，酥脆香美的食品。因此独具一格地形成了食品的一大类。由于生产这种膨化食品的设备结构简单，操作容易，设备投资少，收益快，所以发展得非常迅速，并表现出了极大的生命力，但是不能多吃。
膨化食品的特点
1、口感好：膨化食品体轻松软、色彩浅、香浓、酥脆，适合孩子的口味。
2、营养素损失少：膨化技术不仅改变了粮食的外形，也改变了内部的分子结构，粮食的维生素受破坏较少，如：维生素B1、B6的含量明显高于蒸煮后的食品。
3、易于消化吸收：膨化技术使淀粉彻底熟化，膨化食品内多呈多孔状，水溶性质增加，有利于胃肠消化酶的渗入，提高了营养素的消化吸收率，便于孩子吸收，如大米蒸煮后蛋白质消化率为75.3％，而膨化后可提高到83.8％。
4、易于储存：膨化食品经高温高压处理后，可起到消毒杀菌的作用，并且减少了水分，限制了霉菌的滋生，密封后可长期储存，不易变质。