早在先秦时期，灯谜的雏形就已形成，它伴随着汉字的产生而产生，可谓同汉字的历史一样久远，与汉字一起见证了整个中华民族的发展历史。中华民族每一段发展历史都能在灯谜中找到印证。
灯谜与中华民族骨肉相连，生生不息，虽然最早的隐语_辞并非产生于民间、运用于民间，而是皇宫贵族、文人墨客专享的交流方式，用于进谏、军事之上，似乎与人民群众没有丝毫关系；可是渐渐地，灯谜从绝对的高雅到融入了通俗文化，形成一种雅俗共赏的艺术。这不光是灯谜本身的雅与俗的交融，也是平民百姓的智慧与文人墨客的智慧的融合，更是民间艺术与高雅艺术的融合。自北宋“灯”与“谜”的结合后，灯谜的娱乐性、文学艺术性被全部激发出来。从此，灯谜才真正走上文化艺术的道路。