李向善在传承和发展中完善并扩充了九宫道组织,以九宫、八卦和三元为基础,结合三十三天的划分,构建了独特的教义体系。他将无生老母和弥勒佛李向善定位在掌瑞聚天中的中京都太皇宫,即中皇天,并将民间的星宿天盘改造为车轮天盘,按照“九纳十八辐”的原则,设立了十八个天,每个天都有特定的分支和佛号。李向善自称为中皇天,其义子王僧宝成为继承人,其他十七个俗家弟子各掌管一天,并将这些天分为三宗、五盘、四贵和五派,共十七支,对应十二元角位,以及后续的五派,构成了九宫道的天体系。
三宗的设立分别对应不同的天宫,如余九天筹阙都上升宫、外九天催功都进中宫等,而五盘则涵盖了东南、东北、中、西北、西南五个方位。四贵和五派的设置则体现了对五行的重视。这些天主大多来自华北地区,有的是直隶人,有的是山西人,如中皇天的王僧宝来自井陉县南正村,圣中天的李福续来自宁晋县庞家庄等。
1903年,李向善与崔奎、宋兰凤在东北建立五会,按照五行理论,五会成为了“外九一天”的一部分,由外九天的郭殿奎等传承。五会的成立和发展超越了十七天,李向善计划用五会人员补充十七天,但未能如愿,最终十七天并入五会,成为九宫道的核心部分。同年,李向善还计划扩展到六十三天,但这一计划并未实现。
此外,李向善通过融合九宫道与八卦教,吸引了直鲁豫等地的八卦教支派,同时还出现了其门徒妙顶和尚创立的黄山派。到了清末民初,九宫道已发展成为覆盖华北、东北、华东广大地区的教派,显示出其广泛的影响力。
九宫道是清朝期兴起的一个会道门团体,它以宣扬谶言、鼓吹颠覆思想著称,在清代就想“大动杀法”,夺取政权,建立政教合一的帝国;到了民国时期则反对共和思想,梦想复辟帝制。它的一些分支在日本侵华时期卖国投日,在解放战争时期则与人民政权作对,成为一股反动落后的逆流。这里,仅对它在清末的有关情况作些介绍。