生命科学的发展分为以下三个时期：
描述生物学：20世纪以前主要是对自然的观察和描述，是关于博物学和形态分类的研究。
实验生物学：1900年孟德尔遗传规律的重新发现。
分子生物学：1953年DNA分子双螺旋结构模型的建立。
生命科学也就是生物学（Biology），简称生物，是自然科学六大基础学科之一。研究生物的结构、功能、发生和发展的规律。以及生物与周围环境的关系等的科学。生物学源自博物学，经历实验生物学、分子生物学而进入了系统生物学时期。
研究对象：地球上现存的生物估计有200万～450万种；已经灭绝的种类更多，估计至少也有1500万种。从北极到南极，从高山到深海，从冰雪覆盖的冻原到高温的矿泉，都有生物存在。
生物不仅具有多样性，而且还具有一些共同的特征和属性。人们对这些共同的特征、属性和规律的认识，使内容十分丰富的生物学成为统一的知识体系。