“五月节，谓有芒之种谷可稼种矣。”
——《月令七十二候集解》
芒种是小麦等有芒作物成熟和耕种的繁忙时节。《周礼》说，“泽草所生，种之芒种。”郑玄注，“芒种，稻麦也。”水稻和小麦，是我国最主要粮食品种，但不是唯二重要的品种。《三字经》说：“稻粱菽，麦黍稷，此六谷，人所食。”“谷”是粮食作物的总称，一度指稻、稷、黍等有壳的粮食。“五谷”、“六谷”等词，现在泛指一切粮食；但起先只是指代生活中最为重要的主食，在不同的时代和地区，具体的指代有所不同。
《周礼·天官·疾医》：“以五味、五谷、五药养其病。” 郑玄 注：“五谷，麻、黍、稷、麦、豆也。”
《孟子·滕文公上》：“树艺五谷，五谷熟而民人育。” 赵歧 注：“五谷谓稻、黍、稷、麦、菽也。”
《素问·藏气法时论》：“五谷为养。” 王冰 注：“谓粳米、小豆、麦、大豆、黄黍也。”
那么，我国古代重要的粮食都有哪些呢？
小米——中原先民的主食
正如小满所说（参见：小满话小麦：你不知道的小麦那些事！http://zhidao.baidu.com/daily/view?id=13353&preview=1），小麦约在四千多年前自西方而来。往前再推六千来年，作为中华文化摇篮的中原地区，已经在种植出产小米的植物。小米主要包括粟和黍，其鼻祖分别是黄河流域常见的狗尾巴草和野糜子。粱是粟的优良品种（也有人认为是高粱）。小米对于中华文明而言有多重要呢？看“社稷”一词就知道了。江山社稷，是国家的代名词。稷就是一种小米，被视为百谷之长。稷是什么，说法并不统一。不过大部分人认为（我们也可以就这么认为），稷是狗尾巴草进化而来的谷子，也就是不黏的小米——粟。
时至今日，小米对于我国人民的意义已经不如古代那么重要，其含义也发生了变化。一般而言，今人所说的谷子指的是粟，粟的果实脱壳后叫做小米。今人所说的糜子是黍，黍的果实脱壳后叫做大黄米。
黏者为黍,不黏者为稷。――《本草纲目》
稷,粟也。――《尔雅·释草》注
稷,今人谓之高粱。――《广雅疏证》
大米——源于江南，长盛不衰
大米由水稻的种子加工而来。水稻是土生土长的中国物种。早在六七千年前，浙江余姚一代就已经栽种水稻。但是，由于汉晋之前南方较为落后，农作物产量低；且水稻无法很好地适应中原旱地的环境，因此水稻在谷物中的地位不如黍稷，在《诗经》等较早的典籍中出现的次数也相对较少。随着北方战乱的破坏、汉族的南迁和中唐之后全国经济重心的转移，水稻大量增产，逐渐成为主导的粮食作物。到了宋代，已经有“苏常熟，天下足”的说法。到了明朝，水稻已经占了全国粮食的十分之三。
小麦——是舶来也是经典
小麦的起源在西亚，但这并不意味着要把小麦孤立于我国传统文化之外。小麦传入我国远在四千年前，彼时我国中原地区农耕文明尚属年轻。春秋之后，小麦的重要性逐渐超过了黍。战国之后，小麦在北方的栽种已经相当普遍。可以说，围绕着小麦形成的耕种和饮食文化，早就深入中国人的基因。
菽——真相是豆类
“菽者，众豆之总名。”菽是我国特产，在《诗经》中出现的次数虽然不如黍和麦，但比麻和稻多。战国时期，菽的重要性甚至可能超过了黍。这是因为大豆能保证有收获，容易种植，是度荒年的必需。
麻——今人多不食
五谷中的麻，指的是大麻。大麻籽是新石器时代重要的作物，到南北朝时还有人喝麻粥。但是，麻最主要的作用还是用其纤维来织布。随着粮食种类和数量的丰富，麻逐渐退出了主食的行列。
“民以食为天”，粮食是人口增长的先决条件；“仓廪足而知礼节”，粮食是政治、经济、文化发展的基础。反过来，社会的发展变化又推动着粮食的变革：
近几百年来，越来越多的新口粮进入我们的生活，比如玉米、红薯和土豆。
失去了先民饥荒的压力，人们开始适应于单调的主食品种，之后又重新意识到杂粮杂豆的重要性。
工业试图用新的加工方式获取口感更为良好的精细粮食，现在又开始重视全谷物的营养价值。
这些层出不穷的变化告诉我们，关于粮食的故事还没有完结。且让我们拭目以待。
主要参考文献
五谷史话. 万国鼎.
中原农业与文明崛起. 三联生活周刊.