1．宋明理学兴起的背景：三教合一 社会的动荡不安，使得魏晋南北朝以来，儒学信仰出现危机感，而
道教的修炼丹药长生不老，佛教的因果报应轮回来世的思想在社会迅速传播。随着政治稳定三教相互渗透，彼此调和逐渐趋向合一。儒家强调人世，根本目标就是强国。个人的精力应该奉献给国家。道家强调自由，目标就是超脱尘世而获得更大的自由。佛家强调解脱。儒家思想在三教中多侧重于
人世间的事。而儒家思想是佛道二家的基础。科举产生的士大夫们，注重道德文化修养，注重气节，对儒家经典大义的不断探究成为时尚。 2．宋明理学的主要派别 （1）程朱理学：①“程朱理学”说法的由来：理学的创始人是北宋的程颢、程颐等人，至南宋时，朱熹为集大成者，统称为“程朱理学”。②理学产生的条件：宋代专制主义中央集权的加强，注意力于集中于如何防范文武重臣的篡夺之祸，消除地方潜在的割据势力对于民间文化发展未予以更多的干预；宋朝很少有人因为议论而获重罪，因此宋代的士大夫群体有很高的参政议政的积极性；因科举走入仕途的知识分子，对经典文本不断探讨、寻求终极的、总体的根本解释。理学由此而生。③理学的主要内容及其发展变化过程：“理”，是产生万物的本源，是离开事物而能独立存在的一种什么东西，是自然界和人类社会的主宰，是天下万物永恒普遍原则。它体现在社会是儒家三纲五常道德伦理；体现在人身上是人性；要通过“格物致知”方法，即接触天下万事万物去体会加深对先天存在的“理”的体验与最终贯通；个人修养要以天理为准则，要“存天理，灭人欲”。D、朱熹参考二程学说，将四书五经编辑成
《四书章句集注》，作为后代科举考试的内容。奠定了程朱理学在思想界的统治地位。④理学的社会影响：南宋末年，朱熹的学说逐渐成为思想的主流。
元朝时，理学被确定为官学。到明代，理学则成为统治者的思想武器。 （2）陆王心学：①陆九渊及其思想：陆九渊，南宋理学大师。提出“心即理”之说。他认为天理、人理、物理只在人的心中，“宇宙便是吾心，吾心即是宇宙”。主张“心”和“理”是永久不变的，以此证明一切封建的道德教条都是人心所固有的，是永恒不变的。他还认为，人们要了解、认识客观事物，只要悟得本心就可以了，甚至连书都不必多读。于是提出“六经皆我注脚”的说法。为了维护封建的伦理道德，陆九渊号召人们“存心”而“去欲”，提出“发明本心”以求理，与朱熹格物致知有分歧，但它们在本质上是一致的，都是为封建统治提供理论根据的，反对人民为改善受压迫的处境去同封建统治者进行斗争。②
王守仁及其思想：王守仁，世称
阳明先生，明代理学大师。核心思想是“致良知”即本心和良知即是理，天理本在人自己心中，不必外求，只需克服私欲、回复良知即可成圣贤。强调加强自我修养，激励人们奋发立志。