人类虽然在地球上出现的时间不长，但是却成功进化成了智慧生物，如今的地球，因为人类的活动，生态环境也都遭到了严重的破坏，看起来，人类是否的确是地球上的主宰，已经没有任何动物可以伤害到人类了，不过，在远古时期，人类却有着一个强劲的天敌，如果它没有灭绝，如今的人类很可能早不存在了。
在很多出土的南方古猿化石中，都可以看到清晰的牙印，通过检测分析，古生物学家表示，这些牙印的制造者，是一种远古生物——恐猫。它的外形虽然看起来与猫差不多，但是它却异常的凶狠，而且非常喜欢吃“人”，它们锋利的牙齿可以说是准备为南方古猿准备的，不仅可以将南方古猿的头骨轻易的咬开，而且还可以啃食殆尽。
因为按照达尔文的进化论，南方古猿可以看做是人类的祖先，所以，恐猫就可以看做是人类的头号天敌，如果恐猫没有灭绝，一直进化到现在，如今的人类还真不一定能够出现，毕竟在南方古猿时期，他们的生活环境是非常恶劣的，而且恐猫非常的狡猾，它们的行动悄无声息，很可能就将南方古猿给吃光了，即使有幸存者，因为数量稀少，也是很难成功进化至今的。
根据考古显示，在大约500万年，与南方古猿同期，恐猫也随之出现在了地球之上，当时它们主要的活动范围是非洲和北美洲，这也能解释为何它们捕杀南方古猿为食，在远古时期，人类祖先的另一种天敌——剑齿虎，也曾与恐猫一起生活，理论上来说，恐猫也应该算是剑齿虎的一种，而且它们与现代我们熟悉的猫科动物更为接近。
对于南方古猿来说，即使是呆在最安全的地方，也会被恐猫找到，所以，在150万年之前，一直到恐猫灭绝的300多万年里，南方古猿每一天都生活在恐惧之中，因为他们需要随时警戒，否则稍不注意就会被恐猫吃掉。通过化石分析，考古学家已经可以明确的下定论：人类曾经是恐猫的猎物，并且历史悠久。
虽然在现在，恐猫的体型与现代人相比，并不是占据优势，不过在远古时期，人类祖先的身高大约只有现代人的三分之二，恐猫对于他们来说，绝对可以算作是庞然大物，就好像如今在山区，很多人都会害怕遇到老虎一样，在当时，恐猫“一物降一物”的极大程度遏制了人类的演化和发展。
在现代科学研究中，有一种病叫做“恐猫症”，从字面意思来看，就是患者对猫感到害怕，对猫持续产生非理性的恐惧，不敢与猫接触，有观点认为，这或许就是因为人类祖先曾经深受恐猫的威胁，于是对于猫的自然力量感到恐惧。可以说，在人类诞生的过程中，从来都不是一帆风顺，毕竟曾经人属生物一共有17个种类，最后只有智人战胜一切，活了下来。