中国武术，有着悠久的历史，最早可以追溯到商周时期，具有极其广泛的群众基础，是中国劳动人民在长期的社会实践中不断积累和丰富起来的一项宝贵的文化遗产。是中华人民的优秀文化遗产之一。
商周时期，利用"武舞"来训练士兵，鼓舞士气。故认为武术可以以舞蹈形式演练。周代设"序"，"序"等学校中也把射御，习舞干列为教育内容之一。春秋战国时期，各诸侯国都很重视格斗技术在战场中的运用。齐桓公举行春秋两季的"角试"来选拔天下英雄。在这时期，剑的制造及剑道都得到了空前的发展。秦汉时期，盛行角力、击剑，有宴乐兴舞的习俗。鸿门宴中即有项庄舞剑。其形式更接近于今天武术的套路。汉代枪的应用达到巅峰，各种枪法开始出现。据传华佗首创"五禽戏"，是中国武术的滥觞。
从语源来看，"武术"一词最早见于南朝人颜延之的《皇太子释奠会作》，其日："大人长物，继天接圣；时屯必亨，运蒙则正；偃闭武术，阐扬文令；庶士倾风，万流仰镜。"文中的武术，即指军事。
武，止戈为武；术，思通造化、随通而行为术。武术，奔跑（止通假趾，意思为奔跑）战斗（戈）的技术。
武术就是军事技术，也就是古代战争技术。所以兵器被称为武器，军事被称为武事，军备也被称为武备。所以，武，本意就是拿起武器奔跑，去战争，去杀伐。所以武术即为杀伐之术。也为战争之术。
以前的武术传承靠的是师授，但师授是以师徒关系为本，不是以门派为本。就如同教书，只要有师生关系存在，就可能发生传承，并不是非有门派不可。武术有形意、有八卦、有太极、有通臂、有少林，其实都只是“拳种”，对应到学术界来说，就是学派。学派当然会有，但不等于“门派”。拳种和“门派”是两回事儿，两者没有必然的连结。
比如，一群人跟着老师学，那就是“师承”；他们练这个拳，那就是“拳种”。练形意拳就是练形意拳，并不等于是“形意门”。他也可能练了花拳，又练八卦掌，他并不就是“花拳门”、“八卦门”。人们磕头拜师，入了师门，那也就是叫做师门，并不是“门派”，因为他的老师可能教形意拳、八卦掌、气功、擒拿等诸多功夫，如果是以一个老师为中心发展开来的组织与系统之学，也就形成一个“师门”，但它并不是“门派”。
你们在电影上看到的当然都是花架子，真打，配角受不了，也不好看。电影就没人买票了。真功夫不是指天下第一，如果是指第一，全世界只有一个真功夫，其他都成了假的。真功夫是指【练过之后比没练过的人厉害，比他自己没练过的时候厉害】。练过的人多了，彼此之间也分三六九等，但不论谁高谁低，都是有功夫的。正如赛跑，能参加奥运会的都不是平常人，但彼此也有名次之差，然而人家都比我们普通人跑得快多了。
影视作品《叶问》、《一代宗师》，都在过度夸大中国传统武术，让人看了神乎其技的感觉。对于如今传统武术多在练习套路、缺乏实战训练。传统武术在旧社会里发展成熟，本就是实战功能的产物，但市场供需原则决定一切，经过时代环境的巨变，传统武术的存在条件已经不同，若大环境对实战的需求不强，供应自然就会减少。要不要增加、增加多少实战训练，那是个人的选择问题，想多做实战就多做实战，那是在学习和锻炼过程里，自己决定要不要调整增减的东西，并不是传统武术欠缺的。
