网络安全是指保护网络系统中的软件、硬件及信息资源，使之免受偶然或恶意的破坏篡改和泄露，保证网络系统的正常运行、网络服务不中断。
从广义上说，网络安全包括网络硬件资源和信息资源的安全性。硬件资源包括通信线路、通信设备(交换机、路由器等)、主机等，要实现信息快速、安全地交换，一个可靠的物理网络是必不可少的。
信息资源包括维持网络服务运行的系统软件和应用软件，以及在网络中存储和传输的用户信息数据等。信息资源的保密性、完整性、可用性、真实性等是网络安全研究的重要课题。
网络安全的特征：
1、保密性
保密性是指信息不泄漏给非授权的用户、实体或过程，或供其利用的特性。数椐保密性就是保证具有授权用户可以访问数据，而限制其他人对数据的访问。数据保密性分为网络传输保密性和数据存储保密性。
2、完整性
完整性是指数据未经授权不能进行改变的特性,即信息在存储或传输过程中保持不被修改、不被破坏和丢失的特性。数据的完整性的目的就是保证计算机系统上的数据和信息处于一种完整和未受损害的状态，这就是说，数据不会因有意或无意的事件而被改变或丢失。数据完整性的丧失直接影响到数据的可用性。
3、可用性
可用性是指被授权实体访问并按需求使用的特性，即当需要时能否存取和访问所需的信息。
4、可控性
可控性是指对信息的传播及内容具有控制能力。