外汇
外汇是全球最大的金融市场，日交易量达5.3万亿美元，它囊括了全球所有货币的交易。外汇市场没有中央交易所，所有的交易都是在“场外”进行。
外汇市场一周7天都处于运转中。当一个国家所在时区交易结束时，地球另一边可能才开市。比如，澳大利亚悉尼在美国东部时间（EST）下午时间5:00开市，日本东京在EST下午时间7:00开市，英国伦敦在EST凌晨时间3:00开市，美国纽约则在EST上午时间8:00开市。而纽约市场闭市的时间又衔接悉尼开市时间。因此说，外汇交易者随时都能进行交易。
外汇交易对执行速度的要求很高，而且交易可以即时进行。也因此，交易者可以根据市场的行情变化随时调整交易，你获得的报价都是根据即时市场行情来决定的。
外汇交易没有最低佣金。交易者通常只需支付点差费用。目前由于市场竞争激烈，大多数经纪商都能提供相当低的点差。
期货
期货合约是金融合约的一种。买卖双方约定在未来某一时间交割某种商品，买方买入一种期货合约，意味着他同意将来以固定的价格买入一种商品，而卖方必须以约定的价格卖出这种商品。交割日期可以是一周、一个月、一季度甚至一年。期货市场的交易者也可以进行双向交易。
与外汇市场相比，期货市场的规模要小得多，日均交易量约500亿美元左右。因此，期货市场的流动性相比外汇市场也要小得多，尽管如此，这部分流动性已经能能够满足绝大多数投资者的需求。
与外汇不同的是，期货交易必须在交易所进行。芝加哥商业交易所（CME）的期货合约交易量最大。除此之外，洲际交易所（ICE）和欧洲期货交易所（Eurex）也是交易量相当庞大的交易所。
期货交易的交割价是无法确定的。期货交易通常不会立刻进行，因此交易者很难确切知道自己能够买入或者卖出多少商品。
期货交易不仅需要支付点差，而且还要支付佣金费、结算及兑换费用等。这些费用能够迅速累积，最终消耗交易者的盈利。