蒙古族传统饮食分为红食、白食两种，以奶为原料制成的食品，蒙古语称“查干伊得”，意为圣洁、纯净的食品，即“白食”；以肉类为原料制成的食品，蒙古语称“乌兰伊德”，意为“红食”，这种对食物的称呼富有色彩感和生动性。
蒙古民族的饮食与草原的生态环境有关。蒙古族是一个有着悠久传承历史的游牧民族，随着历史的发展蒙古族拥有了独具特色的饮食文化。这种文化的形成其实跟蒙古族所处的地理位置、气候环境是分不开的。
蒙古族人的饮食比较粗犷，以羊肉、奶、野菜及面食为主要的菜点原料。烹调方法相对比较简单，以烤最为着名。菜点崇尚丰满实在，注重原料的本味。内蒙古着名的菜点有：烤羊腿、全羊席、手抓羊肉、奶菜、马奶酒、莜麦面、资山熏鸡、肉干、哈达饼、蒙古馅饼、蜜麻叶、德兴元烧麦等。
蒙古族的饮食习俗具有家庭、社会、宗教信仰的多种功能，当辛苦一天的牧人冒着凛冽的寒风，回到蒙古包里与家人围坐，捧起热腾腾的奶茶时，会感受到家庭的温馨;蒙古族节日婚嫁的饮食习俗维系了人与人之间的社会交往，成为联络情感、增进友谊的纽带;整羊席上的优美的祝词、热烈的氛围构成了一幅生动的图画;蒙古族的饮食模式还有信仰功能，自明代以来，喇嘛教祭火时也让火神分享各类蒙古族食品。
一、蒙古族传统食品的鲜明特色构成了白食和红食。
1、白食，即奶制品，主要分为饮料和食品两种。饮料为鲜奶、酸奶、马奶、牛奶等；食品有奶豆腐、奶酪、奶皮、奶油、黄油等。白食是蒙古人招待客人的最高礼遇。蒙古人在逢年过节或者孩子穿新衣时，都要用白食涂抹一下，办喜事时、过生日、满周岁、出远门时，老人们都要端着雪白的奶汁举行祝福仪式，以求平安、顺利。
马奶酒是蒙古人最早的饮料。在举行宴会、款待客人、赏赐臣属和祭祀时使用。在盛大的宴会和结婚典礼上，开怀畅饮。
鲜奶、奶皮子等都是蒙古族长期食用并喜爱的食品。
2、红食，即鲜红的肉食品，常见的是羊肉。
烤全羊时蒙古人的一种节日盛宴，也是蒙古人用来招待客人的最高礼仪。
手把肉，蒙古语叫“布含勒”，就是整羊席，时蒙古族招待尊贵客人和喜庆宴会或者各种祭奠摆供时所用的肉食品。
羊背子，所说的整羊，在蒙古为上等食品。盛羊背子，要按羊卧的姿势摆放在长盘中，以羊四肢做底，羊头放在体首。端上桌，要把羊头向着主要的客人。
此外，蒙古人在日常饮食中有一种传统食品——炒米。
二、酒文化及茶酒具。
蒙古族喜欢饮酒。他们喝酒讲究礼俗，认为“无酒不成席”“无酒不成礼”“无酒不成俗”，酒深深表达了蒙古人对宾客的尊敬和深厚情谊。遇蒙古人生儿育女、婚嫁大事，祝福酒、洗尘酒、下马酒、上马酒……
蒙古碗是用桦树根旋挖成型，再用银片包镶而成，包镶图案尤以“八宝”图最多。酒具也别具特色，用锡料做成的壶和大肚圆口的锡壶，经济状况好转后，购置了黄铜或青铜的小壶。茶壶多为铜料，也有铝制品。
蒙古族饮食文化有着悠久的历史，是草原游牧文化中重要的组成部分之一，也是中国民族古老文化的一部分。蒙古民族因热情好客而被其他民族的人们赞誉。
蒙古族早期从事狩猎，以猎获物为食品，如兔、鹿、野猪、黄羊、黄鼠、野马等，以羊为多，牛次之，大宴会不刑马。早期蒙古人的食物并不丰富，到了十二世纪，饲养的家禽逐渐增多，食物便以家畜的肉和奶为主。蒙古地区还有一些个别的部落开始食粮。随着屯田的发展，更多的蒙古人以粮煮粥为食。